Посреди красно-коричневой пустыни штата Юта ярким контрастным пятном выделяются разноцветные пруды. Большинство из них окрашены в ярко-голубой цвет, однако есть и бирюзовые, и красноватые, и желтые, и белые, и оранжевые цвета. Кто их создал и для чего, а также, почему вода в них необычных ярких цветов – расскажем в этой статье.
Разработка ресурса
Разноцветные пруды находятся недалеко от города Моаб, на юго-востоке штата Юта в США. Они принадлежат компании Intrepid Potash, Inc., занимающейся производством удобрений. В 1965 году компания разработала около реки Колорадо шахту, где уже более полувека идет добыча солей калия. Это крупнейшая разработка поташа в этом районе. За один рабочий день здесь добывается от 700 до 1000 тон солей калия. По предположениям, запасов полезного ресурса хватит еще на 125 лет работы.
Возникновение запасов
Добыча солей калия происходит со дна древних океанов. Когда-то, около 300 миллионов лет назад, они занимали огромные территории на нашей планете, однако со временем вода испарилась, а соли калия кристаллизовались, образовав гигантские пласты. Например, по приблизительным расчетам, бассейн в штате Юта содержит около 2 миллиардов тонн поташа. Тектоническая активность земной коры привела к тому, что калиевые пласты ушли под землю на глубину более одного километра.
Добыча солей калия
Чтобы поднять поташ из недр земли, приходится бурить глубокие скважины. Их заполняют водой из протекающей рядом реки Колорадо. В подземных пещерах вода растворяет калийную соль. Затем раствор выкачивают на поверхность и размещают в специально созданных прудах. Здесь под жаркими солнечными лучами пустыни вода испаряется, а кристаллы калия и других солей остаются на поверхности. Продолжительность процесса выпаривания составляет около 300 дней. После того, как вода в прудах полностью испарится, соли собирают и отправляют на дальнейшую переработку. Полученные соли являются важным компонентом минеральных удобрений, которые широко применяются в сельском хозяйстве.
Как устроены пруды-испарители
В штате есть 23 пруда, используемых для добычи калийной соли. Общая площадь всех испарительных прудов Юты составляет около полутора квадратных километров. Дно водоемов застилают специальным резиновым покрытием, чтобы предотвратить просачивание раствора в грунт. Воду в прудах-испарителях окрашивают в ярко-голубой цвет с помощью сульфата меди: так она поглощает больше солнечного света, и процесс испарения идет интенсивнее. В зависимости от стадии испарения растворы имеют различный оттенок, от ярко-голубого, до бирюзового и темно-синего с белыми полосами. Здесь можно увидеть желтые, красные, оранжевые пруды – такой цвет объясняется наличием в растворе водорослей определенного вида.
С высоты птичьего полета калийные пруды Юты представляют собой необычное и завораживающее зрелище. Фантастические цвета водоемов выглядят так, словно на гигантском холсте пустыни написал работу художник-абстракционист.
