Заброшенный цирк «Семиглазый ужас» стоял на краю забытого городка Уиллоу Крик, подобно гниющему зубу, торчащему из челюсти земли. Его выцветшие афиши, изображавшие уродливых клоунов и невероятных тварей, были разорваны ветром и временем, напоминая о былом веселье, теперь замененном тишиной и разложением. Местные жители обходили его стороной, рассказывая страшные истории о призраках цирковых артистов, их нескончаемых выступлениях и зловещем смехе, раздающемся изнутри по ночам.
Профессор Арнольд Рэйнс, известный исследователь паранормальных явлений, слышал эти легенды, и они будоражили его исследовательский пыл. Он приехал в Уиллоу Крик, вооружившись самой современной аппаратурой для фиксации паранормальной активности, старыми газетами, полными отчетов о таинственных исчезновениях, связанных с цирком, и дневником, найденным в местной библиотеке. Дневник принадлежал некому Эдварду Клоуну, помощнику директора цирка, и был полон жутких, бессвязных записей, наполненных безумием и страхом.
В своем дневнике Эдвард описывал странные ритуалы, проводимые директором цирка, загадочным мистером Дагобером, человеком с холодными, стеклянными глазами и улыбкой, которая не сходила с его лица ни на минуту, даже во сне. Эдвард писал о жертвах, приносимых Дагобером каким-то ужасающим существам, обитавшим в подземельях цирка. Он упомянул о жутких экспериментах с людьми, превращающих их в чудовищных акробатов и ужасных клоунов, о постоянном запахе гнили, крови и серы, пропитывающем все здание, и о леденящем душу хохоте, эхом разносившемся среди мертвых рядов цирковых кресел.
Профессор Рэйнс, не обращая внимания на тревожные предчувствия и предостережения местных жителей, проник в цирк. Тень огромной палатки нависла над ним, словно крыло ночного хищника. Внутри, среди полуразрушенных конструкций и ржавого оборудования, царил хаос. Запах был ужасающим: гниль, пыль, кровь и что-то еще, невыразимо отвратительное, перемешались в смердящем коктейле, вызывающем тошноту.
Профессор включил свою аппаратуру. Счётчики излучения начали показывать аномальные значения, а датчики движения реагировали на что-то невидимое, но ощутимое. Он сделал несколько снимков, и на одном из них, среди обломков декораций, мелькнула тень — высокая, худая фигура в разорванном клоунаде. Ее лицо было скрыто в тени, но он ясно разглядел белоснежные, неестественно острые зубы.
Внезапно, воцарилась полная тишина. Тишина, такая глубокая и давящая, что профессор Рэйнс почувствовал, как замерло его сердце. Он ощутил, как что-то скользит у него за спиной, касаясь его шеи чем-то холодным и влажным. Он резко обернулся, но ничего не увидел.
Он начал спускаться в подземелье, описанное в дневнике Эдварда. Ступени были прогнившими, обваливающимися. Внизу, в полутьме, царил еще более сильный запах гнили. Он включил мощный прожектор, и свет выхватил из темноты огромное подземное пространство, заполненное клетками с останками невероятных существ. Некоторые из них напоминали обезьян с человеческими лицами, другие — людей с когтями и крыльями летучей мыши.
В центре подземелья находился алтарь, усыпанный костями. На алтаре стояла фигура – неестественно высокая, истощенная, с искореженным лицом и расширенными, чёрными глазницами. Это был мистер Дагобер. Он не двигался. Его лицо было как маска, сохраняющая улыбку, даже в смерти.
Профессор Рэйнс почувствовал, как что-то шевелится в темноте за его спиной. Он снова обернулся, и увидел их – армию ужасающих клоунов, их лица были искажены гримасами боли и безумия. Они были созданы из плоти и костей, из теней и гнили, их движения были неестественными и нечеловеческими.
Началась погоня. Профессор Рэйнс бежал по подземельям, уворачиваясь от клоунов, их острые когти царапали пол, оставляя глубокие борозды. Он выбежал из цирка, но клоуны преследовали его. Они бежали за ним, их жуткий смех звучал позади.
Профессор Рэйнс добрался до городка, но клоуны не отставали. Он забежал в ближайший дом, но они прорвались и туда. Их было слишком много. Они окружали его, их белые лица в лунном свете казались ужасающими масками.
Последнее, что увидел профессор Рэйнс – это белоснежную улыбку мистера Дагобера, склоняющегося над ним, его холодные, стеклянные глаза, полные бескрайнего безумия, и бесконечный, леденящий душу смех, заполняющий собой все вокруг.
На следующий день, цирк «Семиглазый ужас» стоял на месте. Тихий, заброшенный. А в центре города, на площади, были найдены разбросанные обрывки клоунады и старая фотография, на которой был изображен мистер Дагобер, улыбающийся своей ужасающей улыбкой. На обратной стороне фотографии была выцарапана надпись: "Шоу продолжается…"
#стоашнаяисториянаночь #страшнаяистория #мистика #ужасы