Змея — это созвездие, которое занимает 23-е место по размеру. Его площадь составляет 637 квадратных градусов, что соответствует 1,54% ночного неба. В этом созвездии можно увидеть 106 звёзд невооружённым глазом.
Интересно, что Змея — единственное созвездие, которое состоит из двух частей, разделённых другим созвездием.
Западная часть созвездия, которая представляет собой голову змеи, находится в третьем квадранте северного полушария (NQ3). Восточная часть, которая представляет собой хвост змеи, расположена в третьем квадранте южного полушария (SQ3).
Созвездие можно увидеть на широтах между +80° и -80°.
Западная часть Змеи граничит с такими созвездиями, как Северная Корона, Волопас, Дева, Весы, Змееносец и Геркулес. Восточная часть созвездия соседствует с созвездиями Орёл, Змееносец, Стрелец и Щит.
Ярчайшие звезды созвездия Змея
В созвездии Змеи есть одна звезда, которая ярче 3-й звёздной величины, и ещё две — в пределах 10 парсеков (32,6 световых лет) от Земли. Самая яркая звезда в созвездии — Альфа Змеи, также известная как Унукэльхайя. Её видимая звёздная величина — 2,63.
Ближайшая к нам звезда — GJ 1224 (спектральный класс M4.5V) — находится на расстоянии 24,60 световых лет от Земли. В созвездии Змеи более 15 звёзд с известными планетами.
Звезда NN Змеи имеет две планеты-гиганта. У звёзд HAT-P-45 и HAT-P-46 есть по две транзитные планеты. У пульсара PSR J1719-1438 есть спутник, который по размеру похож на планету, но состоит в основном из углерода и очень плотный. Из-за этого его прозвали Алмазной планетой.
У звезды HD 136118 есть спутник — красный карлик, который раньше считался планетой.
Звезда Унукэльхайя (Альфа Змеи)
Унукэльхайя – самая яркая звезда в созвездии Змеи. Она находится на расстоянии 74 световых лет от Солнца. Если представить, что один световой год – это расстояние, которое свет проходит за год, то это очень далеко. Унукэльхайя еще и двойная звезда, то есть состоит из двух звезд, которые кружатся вокруг друг друга.
Главная звезда в этой системе – оранжевый гигант. Это значит, что она больше и ярче нашего Солнца. Ее радиус в 12 раз больше, а яркость в 38 раз больше, чем у Солнца. Вторая звезда в системе гораздо слабее и не так заметна.
Унукэльхайя переводится с арабского как "змеиная шея". Иногда ее еще называют "сердце змеи".
Звезда Эта Змеи
Эта Змеи – вторая по яркости звезда в созвездии. Она находится в хвосте змеи и является оранжевой звездой. Эта звезда уже не молодая, она находится на полпути между стадией, когда звезда становится меньше и ярче (субгигант), и стадией, когда она становится еще больше и ярче (гигант).
Эта Змеи находится на расстоянии 60,5 световых лет от нас. Она в два раза тяжелее Солнца и в 5,9 раз больше по размеру. При этом она светит в 19 раз ярче нашего Солнца.
Звезда Мю Змеи
Мю Змеи – это белый карлик, который находится на главной последовательности. Главная последовательность – это место, где звезды проводят большую часть своей жизни. Мю Змеи – маленькая и горячая звезда, которая в прошлом была больше и ярче.
Мю Змеи находится на расстоянии около 156 световых лет от нас. Это третья по яркости звезда в созвездии Змеи. Она расположена в голове змеи.
Объекты глубокого космоса созвездия Змея
Созвездие Змея включает одну из самых известных туманностей на небе – Туманность Орёл (Мессье 16). В ней находится знаменитая область звездообразования, которую сфотографировал телескоп Хаббл. В созвездии также есть большое шаровое скопление Мессье 5, туманность IC 4703, Туманность Красного Квадрата и Южное звездное скопление Змеи.
Мессье 5 (M5, NGC 5904)
Мессье 5 – огромное шаровое скопление звезд в созвездии Змея. Оно находится примерно в 24 500 световых годах от Земли. Его можно увидеть невооруженным глазом при очень хорошей погоде. Это одно из самых больших шаровых скоплений, которые мы знаем. Самые яркие звезды в нем имеют величину 12,2.
Туманность Орёл (Мессье 16, NGC 6611)
Эту туманность открыл швейцарский астроном Жан-Филипп де Шезо в конце 18 века. Она похожа на орла, поэтому и получила такое название. Мессье 16 – часть большой туманности IC 4703.
В туманности находится область, где рождаются новые звезды. Она называется Столпы Творения. Возможно, эти Столпы уже разрушены взрывом сверхновой звезды, который произошел около 8000-9000 лет назад. Но свет от этого взрыва дойдет до Земли только через еще тысячу лет.
Туманность IC 4703
IC 4703 – это туманность, которая светится за счет горячего газа. Она связана с Туманностью Орёл и находится примерно в 7000 световых годах от Земли. Это активное место, где рождаются новые звезды.
Объект Хога
Объект Хога — это особенная галактика, которая выглядит как кольцо и находится в созвездии Змеи. Ее открыл американский астроном Артур Аллен Хог в 1950 году. Галактика находится очень далеко от нас — примерно в 600 миллионах световых лет.
Эта галактика имеет почти идеальную форму кольца. Внутри кольца находятся молодые, горячие и яркие голубые звезды. В центре кольца расположено более старое ядро галактики, которое имеет диаметр около 17 000 световых лет. Диаметр самого кольца составляет 75 000 световых лет. Если измерить всю галактику от края до края, то получится около 121 000 световых лет. Это немного больше, чем наша собственная галактика Млечный Путь.