24 июня 2004 года в поселке Утулик на берегу Байкала произошло событие, потрясшее всю Иркутскую область. Четырехлетняя девочка, отдыхавшая с матерью на местной турбазе, отправилась с 9-летней сестрой к реке и бесследно исчезла. Когда старшая сестра вернулась одна, она не смогла объяснить, куда пропала малышка.
Тогда были подняты все местные правоохранительные силы. Леса, пустыри, подворотни - все было тщательно обыскано, но ребенка так и не нашли. Первые подозрения пали на жителя Байкальска Алексея Панкова (имя изменено), которого один из местных жителей якобы видел увозящим девочку на своих «Жигулях». Однако доказать его вину в 2004 году не удалось - тело так и не было найдено, а свидетель вскоре умер. Дело пришлось закрыть.
Все изменилось 16 февраля 2020 года, когда 40-летнего Панкова задержали бойцы СОБРа прямо у него дома. Его доставили в Иркутск, где предъявили обвинение в убийстве, совершенном 16 лет назад.
Как рассказывали в Следственном комитете, дело возобновили после того, как нашли ключевых свидетелей. Один из них, бывший знакомый Панкова. Он рассказал, что в тот день Алексей действительно взял в машину потерявшуюся девочку. По версии следствия, мужчина увел ребенка в лес, убил и закопал тело.
Однако защита утверждает, что никаких материальных доказательств нет - ни в 2004, ни в 2020 году тело так и не было найдено.
–Он сказал, что, когда сел в машину Алексея, ребенок уже находился в салоне, - говорил адвокат Панкова Алексей Кочубей. – Затем они приехали на место отдыха, и Алексей ушел с девочкой, а вернулся без нее. При этом ни он, ни другие свидетели не видели ни момента убийства, ни самого тела. В месте, где по их словам, якобы был закопан труп, ничего не нашли, ни в 2004-м, ни в 2020-м. Вину Алексей не признает. Как же показания, которые он дал? Считаю, это было под давлением. Это дело еще в 2004 году должны были не приостановить, а прекратить. Так как уголовное преследование в отношении всех подозреваемых прекратили. Да и срок давности дела, который составляет 15 лет, уже истек. А так выходит, что все обвинение строится на показаниях очевидцев, которые даже не видели момент убийства и тело.
Жена Панкова Олеся, с которой он жил с 2013 года, категорически не верила в вину мужа. Именно ей Алексей успел позвонить сразу после задержания, сказал лишь одну фразу: «Меня арестовали». По какой причине это могло произойти, Олеся прекрасно знала. От супруги Алексей никогда и не скрывал, что в 2004 году его подозревали в убийстве девочки.
– Да весь поселок в те годы об этом только и говорил, - рассказывала Олеся. – Помню, как все искали эту девочку. Когда мы познакомились, Алексей мне рассказывал, что его задерживали, но потом отпустили. Подробности тоже поведал. Тогда он работал сварщиком на заводе и 24 июня они с коллегами поехали на природу просто отдохнуть. Никакого ребенка, по его словам, он в глаза не видел.
Она говорила, что за 7 лет совместной жизни не замечала в нем никаких склонностей к насилию. Алексей принял ребенка Олеси от первого брака, а затем у них самих родились двое малышей. В 2018 году Панков даже успешно прошел проверку на полиграфе:
– Вопросы задавал по событиям того дня: «Видел девочку?», «Сажал ли ее в машину и увозил?». Следующие два года никаких вопросов у следователей не было. Я не верю, что он мог убить ребенка. Алексей любит не только своих, но и чужих детей, –добавляла супруга Панкова.
Особую сложность делу придавал тот факт, что мать пропавшей девочки уже умерла, а показания ее старшей сестры (которой сейчас 25 лет) остаются неизвестными.
В октябре 2021 года суд, несмотря на все сомнения защиты, приговорил Алексея Панкова к 10 годам колонии строгого режима. Это дело остается одним из самых загадочных в истории Иркутской области. Многие до сих пор сомневаются, реальный ли виновник сидит за решеткой?