Часть третья
На третий день работ на участке настроение в Заповедном Лесу окончательно испортилось. Водяной стоял по колено в лужице, затравленно озираясь. Баба Яга рыдала, обняв мотыгу. Домовой то и дело падал на грядку лицом и шептал:
— Это не субботник… это проклятие.
Леший пытался спрятаться в малине, но Кощеюшка его выволок за бороду:
— Грядка под редис должна быть ровной, как спина у Яги, когда она курс гирудотерапии пройдет! Понял?! А ну — за плоскорез!
Он шагал в своих резиновых сапожках со стразами по грядкам, как генерал по полю брани. Под мышкой у него был блокнот с записями о севообороте, на поясе — подвязка для перцев и садовый бур.
— До вечера всё мульчируем! — командовал он. — Потом — полив по лунному календарю, не путать с астрологическим, как в прошлом году, когда тыква пошла в буйный цвет, но без плода!
— Убейте меня лопатой, — прошептал Домовой.
А на другом берегу озера Зита и Гита, козы Ивана-дурака, в вышитых сарафанах, неспешно макали копытца в соевый соус. Перед ними на бамбуковом листе лежала аккуратная порция роллов с крапивой и маринованным мхом.
— А они там что, всё ещё копают? — спросила Зита, отпивая из чашки зелёный чай.
— Похоже, да. Кощеюшка опять кого-то заставил сажать брокколи.
— Как примитивно, — вздохнула Гита. — А я вот думаю, попросить Михуила принести нам васаби с грядки. Всё-таки свежий продукт — совсем другое дело.
Сквозь кусты донёсся голос:
— А сейчас... для всех, кто вкалывает как папа Карло песня! «На грядках стою я, как вкопанный...»
Это Змей Горыныч распевал свои песенки, лежа в гамаке между двумя соснами. Один его рот пел, второй грыз вяленую рыбку, третий попивал берёзовый сок с мятой.
— Вот он, праздник, — вздохнул он мечтательно. — А то всё капуста, капуста...
К вечеру на грядках начал зреть не урожай, а бунт
— Мы не можем больше это терпеть, — шептала Баба Яга, обмотав голову крапивой от головной боли и для маскировки, - пора уже дать по башке Кощеюшке тяпкой, пока он не заставил нас ставить теплицу на фундаменте.
— Он заставил меня червячков сортировать по настроению! По его настроению! — срывался на фальцет Домовой.
— Я вчера разговаривал с капустой… и она мне ответила, — признался Водяной. — Кажется, я теряю берега. Меня ж теперь Русалки слушать не будут...
Все собрались в старой бане, которая теперь исполняла функцию штаба сопротивления.
— Надо действовать, - рявкнул, решительно рубанув лапой воздух Серый Волк, - Сегодня, в полночь, когда Кощеюшка начнёт обмазывать кусты помидоров зелёной глиной против стресса — мы его схватим, свяжем и напоим настоем валерианы.
— А если не подействует? — шептал, дрожа Леший.
— Тогда придётся применить крайние меры, — мрачно сказала Яга и достала из кармана бутылку с надписью «Кефир трёхлетней африканской выдержки. Резкий. Возврата нет»
План был прост. Как всё безумное и безнадежное.
Ровно в полночь, под завывание Змея Горыныча, исполнявшего «Судьба-злодейка, воля впереди!» сопротивление напало.
Кощеюшка стоял на коленях у грядки, обнимая томат «Бычье сердце» и шепча:
— А в августе ты будешь фарширован с козьим сыром…
— ААА! За напрасно прожитые МАЙСКИЕ! — закричала Яга и накинулась на старого друга с полотенцем, больше напоминающим саван.
— За непойманную рыбу! — рыдал Домовой, наматывая верёвку.
— За меня и за отпуск! — кричал Водяной.
Через полчаса Кощеюшка лежал на соломе, напоенный валерьянкой и слегка придушенный заботой друзей.
— Где я?.. — пробормотал он. — Почему у меня в кармане... лук-шалот?
— Ты дома, милый, — ласково сказала Баба Яга, прижимая к его лбу холодную банку огурцов. — Всё закончилось. Мы победили кабачки.
— А кто построил теплицу из бутылок и костей?! — вскрикнул Кощеюшка, осматривая окрестности.
— Ты. Сам. В одну ночь. Без перерыва на перекус, — ответил Домовой с грустью.
— А... я... — Кощеюшка потрясённо посмотрел на свои руки. — Я сажал редис... без перчаток?!
— Лежи, лежи, — шепнула Яга. — Ещё немного, и всё забудешь.
Через день все сидели у костра. Змей Горыныч пел под гитару, Зита и Гита угощали всех суши с начинкой из варёной крапивы и мха. Настроение было приподнятое.
— Ну что, — сказал Леший. — Слава нам, на грядках всё вырастет. Нам всем можно спокойно отдыхать.
— Кроме меня, — вздохнул Кощеюшка. — У меня теперь навязчивое желание мульчировать золотом ковёр в спальне.
— Ничего, — сказала Яга. — Весной с каждым может случиться дача. Главное — знать, где стоит секатор Михуила.
- И обходить это место по широкой окружности – буркнул Леший.
Все рассмеялись.
И только в кустах тихо щёлкнул секатор.
— Ой... — сказал кто-то с тревогой. — Кто его пустил обратно в Лес?..