Первые минуты в кафе были максимально неловкими и для супругов, и для Натальи. Только маленькая Маша чувствовала себя беззаботно и раскованно. Девочка то и дело вскакивала с места и бродила по залу.
— Машка, прекрати донимать посетителей! Не видишь, они ужинают? — сначала Наташа пыталась образумить шестилетнего ребёнка, но потом оставила эту затею. Активная и весёлая девочка никак не хотела сидеть на месте.
Когда официант принёс заказ клиентам, напряжённая обстановка за столом немного спала. Сёма стал с удовольствием уплетать ужин, а Наталья завела разговор с Лизой.
— Мой муж погиб в ужасной автокатастрофе. Ты, наверное, знаешь. Маше тогда было всего лишь три года. Они с Андреем были очень близки друг с другом. Машенька – настоящая папина дочка! — с печалью в голосе стала рассказывать Наталья.
— М-да, это точно, — с грустью вздохнул Сёма. — Андрюха постоянно говорил о дочери. В такие моменты его глаза всегда светились от счастья.
— Вы так хорошо друг друга знали? — недоумённо спросила Лиза, взглянув на мужа. Она была десять лет замужем за Семёном, но видела Андрея всего лишь раз в жизни. Сёма только вскользь упоминал о друге, когда рассказывал жене о своём прошлом. Елизавета даже подумать не могла, что мужчины были настолько близки, поэтому сильно удивилась словам супруга.
— Конечно! — воскликнул Сёма. — Мы с ним учились в институте вместе, а потом работали в строительной фирме. Когда грянул экономический кризис, наша компания обанкротилась. Потом мы долго сидели без работы. Я перебивался временными заработками, а Андрюха пытался трудоустроиться удалённо. Но у него ничего не вышло. Спустя год он женился на Наталье, а через некоторое время они уехали жить в другой город. С тех пор мы стали общаться реже, но всё равно оставались лучшими друзьями.
— Да, это правда. Андрей сильно переживал, что нам пришлось оставить всё и переехать на север. Но другого выхода мы не видели. В то время с работой здесь было совсем плохо, — вспоминая о прошлом, Наталья решила поддержать разговор с супругами. — Климат на севере был, конечно, ужасным, но зато там было много работы и зарплата достойная.
— Так, вы сюда приехали в отпуск? — тихо обрадовалась Елизавета. Несмотря на правдивость этой истории, её всё равно что-то настораживало в Наталье.
— Нет, мы переехали окончательно. Когда случилась автокатастрофа, я больше не смогла находиться в том городе. Там всё напоминало о муже, — ответила женщина и перешла на шёпот. — Да и Машке было туго. Первое время она постоянно спрашивала про Андрея. Вы даже не представляете, как больно видеть, когда твой ребёнок бежит к двери и ждёт, что скоро там покажется папа. У меня больше не было сил выносить всё это. В итоге я решила вернуться.
— Хм, — шмыгнув носом, задумалась Лиза. Ей было жаль и Наталью, и ребёнка, но она всё равно не понимала, откуда могла взяться такая крепкая связь между Семёном и Машей. — Я, конечно, вам жутко сочувствую, но скажи, почему твоя дочь называет моего мужа папой?
— Папой? — переспросила Наталья и рассмеялась. Вместе с ней засмеялся и Сёма. У них будто была своя история по этому поводу. — Мы вернулись сюда два года назад. Когда Семён узнал, что мы прилетаем, он сразу пришёл к нам на помощь. С тех пор у нас сложились добрые приятельские отношения. Я очень благодарна Сёме за всё, что он для нас сделал. У нас ведь здесь даже родственников не осталось. Нам была крайне важна его поддержка, — сказав это, Наталья скромно улыбнулась, но не стала смотреть на мужчину, хотя ей этого очень хотелось. — Да и Машка сильно привязалась к Семёну. Сначала дочка сторонилась его и даже боялась, а потом не хотела отпускать, называя папой. Ребёнок, что здесь скажешь?
— Да, так и было, — продолжая улыбаться, подтвердил Сёма. — Маша как-то случайно назвала меня папой, а потом пошло-поехало. Наверное, это всё случилось из-за перенесённого стресса. Хотя, может быть, я действительно напоминаю ей Андрея. Мы же с ним были очень похожи. Нас даже в институте часто путали. В общем, мы с Натальей просили Машку не называть меня так, но, как видишь, ребёнок не особо к нам прислушался.
— Считаю, это ненормально, — неожиданно выдала Лиза. — Если ребёнок скучает по отцу так, что называет папой совершенно чужого мужчину, то нужно обращаться к психологу. Значит, у Маши – глубокая травма. Ей нужна профессиональная помощь, а не ваши просьбы.
— Хм, — фыркнула Наташа. Ей не понравилось, что Елизавета так уверенно поставила диагноз её ребёнку и стала бесцеремонно лезть со своими советами. Однако сказать что-то против женщина не решилась. Наталья понимала, что в этой ситуации именно Лиза находилась в роли жертвы. Было бы некрасиво нападать на неё из-за выраженного мнения. — Да, я подумаю насчёт психолога, — вскользь ответила она.
В процессе ужина в кафе супруги, наконец, выяснили отношения. Елизавета поверила в историю дружбы между Натальей и Семёном. Она доверяла супругу и не хотела думать о нём плохо.
— Я так рада, что мы, наконец-то, познакомились и поняли друг друга, — сказала Наташа, когда прощалась с Лизой и Сёмой. — Надеюсь, мы подружимся.
— И я надеюсь, — проговорила Елизавета и смущённо улыбнулась. У неё было много подруг, в том числе с детьми такого же возраста, что и Маша. Однако ни одна из них не общалась с Сёмой так тесно, как это делала Наталья.
Лиза не хотела становиться той женой, которая запрещала бы мужу дружить с кем-либо. Но и оставлять Наташу с Сёмой наедине она тоже не желала. Женщина решила поступить умно и по-хитрому. Она согласилась стать подругой Натальи, чтобы встречаться с ней вместе с Семёном.
— Почему ты раньше не рассказывал про Андрея, Наташу и их ребёнка? Я думала, что между нами нет секретов, — задала вопрос Лиза, когда осталась наедине с супругом.
— Почему? — удивлённо вскинув брови, переспросил Сёма. — Дорогая, ты мне много лет рассказывала о своём бывшем муже. О том, как этот тиран унижал тебя, избивал и изменял налево и направо. Я прекрасно понимаю, что жизнь с ним тебя сильно травмировала.
— Причём здесь это? — нахмурилась женщина. — Ты же не Петя.
— Не Петя, но ты всё равно меня ревнуешь. Я же вижу. Если бы я стал рассказывать про дружбу с Натальей, то ты стала бы жить в вечном страхе. Зачем мне это надо?
— То есть ты боялся, что я буду ревновать, поэтому молчал все эти годы?
— Конечно, а почему же ещё? — пожал плечами Сёма. — У меня нет от тебя секретов, но иногда не стоит говорить лишнего, чтобы наша жизнь оставалась спокойной.
— Хм, — задумалась Елизавета. — А теперь что? Теперь ты не боишься? Вдруг я всё же буду ревновать тебя?
— Не будешь, — нежно улыбнулся Сёма. — Ты же мудрая женщина! К тому же я видел, как ты отнеслась к Наталье и её дочери. Они тебе понравились, правда ведь?
— Ну, да, — неохотно согласилась Лиза. — Наташа вроде неплохая женщина. Да и Машка – милейшая девочка.
— Вот видишь, — рассмеялся мужчина, — значит, я был не прав, скрывая от тебя наше с ней общение.
— Не прав, — кивнула Елизавета.
— Как думаешь, вы станете с ней подругами?
— А почему бы и нет? Дружить я умею. Надеюсь, и она тоже...
После этой неожиданной встречи в парке отношения между супругами значительно улучшились. Если раньше Семён был каким-то потерянным и отстранённым, то после знакомства его жены с Натальей всё изменилось. Теперь мужчине не приходилось тайно дружить со вдовой лучшего друга. Они с Лизой стали вместе встречаться с Натальей и маленькой Машей.
Сначала Елизавета пыталась держать моральную дистанцию от подруги мужа, а потом сама предложила дружить семьями. Женщина осознала, что Наталья была неплохим человеком и смотрела на Семёна исключительно, как на друга.
— Чем займёмся в выходные? Может, прогуляемся по торговому центру? — спросил как-то раз Сёма супругу.
— По торговому центру? — удивилась Лиза. — Ты что, забыл? В субботу нам надо ехать к Наталье. Машка выпустилась из детского сада. Они решили устроить небольшой праздник по этому поводу.
— Ах да! — слегка ударив себя по лбу, воскликнул Сёма. — Совсем из головы вылетело.
— Я заказала Маше подарок. Огромный чемодан со всякими карандашами и красками. Она же у нас юная художница!
— Хорошо, что ты об этом позаботилась. У меня что-то совсем память плохая стала, — нежно улыбнулся Сёма. Мужчина был счастлив, что супруга не просто подружилась с Натальей, но и стала тепло общаться с её дочерью.
Елизавета действительно часто виделась и созванивалась с новой подругой. Однако её тянуло к Наташе не из-за того, что та была каким-то прекрасным человеком. Лизу больше манила маленькая Мария, нежели её мама. За несколько месяцев женщина так привязалась к ребёнку, что только и думала о том, как бы быстрее увидеть лучезарную девочку.
С первых минут знакомства Елизавета была очарована шестилетней Машей. Женщина всю жизнь мечтала о такой дочери. Родить умного, задорного и жизнерадостного ребёнка — вот какое было главное желание бездетной Лизы.
Украдкой поглядывая на Марию, жена Семёна частенько ловила себя на чувстве зависти. Ей было невыносимо обидно, что у Натальи получилось родить такую прекрасную дочку, а у неё, вероятно, никогда не будет ребёнка. Но Лиза всё-таки не опускала руки. Если раньше она думала, что пора смириться со своей горькой долей, то после знакомства с Машенькой, снова стала мечтать о беременности.
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка)))