Самураи предприняли первую в истории Японии попытку построить демократию
Сёгунат Токугава представлял собой военный трибунал, который правил Японией более 250 лет. Этот строй возник на фоне бурного и кровопролитного периода Сэнгоку. Поскольку семья Токугава принесла стране относительный мир и стабильность, в течение нескольких поколений на неё смотрели с уважением. Однако в 1868 году в Японии поднялась новая политическая волна — реставрация Мэйдзи.
Реставрация Мэйдзи была периодом, когда императору вернули верховную власть в стране. Сёгунат отстранил императора от реального управления и использовал трон как марионетку, символическую фигуру, а не источник легитимной власти. Реставрация положила конец сёгунату и стала закатом эры самураев, открыв путь модернизации и централизации власти. Многие японцы сложили мечи и поставили лошадей в стойло, отдав предпочтение винтовкам, пулемётам и железным кораблям.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos
В ответ на эти перемены многие офицеры Токугава бежали на север, на остров Хоккайдо (тогда он назывался Эдзо). Они отплыли на отдалённый северный остров с четырьмя военными кораблями и более чем 4000 солдат. Основу войска составляли самураи, к которым примкнули моряки и французские военные советники, подстрекавшие умирающие силы сёгуната создать новое государство.
Основной целью этого северного похода было сохранение и поддержание клана Токугава. Существовал глубокий страх, что император отомстит Токугава или, что ещё хуже, сведёт клан к второстепенной роли, лишив его престижа и исторической значимости — невообразимое унижение для Японии XIX века. Лучше было погибнуть, сражаясь на своих условиях, чем покорно сдаться на материке.
Мятежные силы быстро захватили город Хакодате и замок Мацумаэ. Их целью было создать на Хоккайдо новое государство, которое получило бы международное признание и стало бы прибежищем для бывших самураев и противников императора. Под руководством французских союзников сёгунат провозгласил Республику Эдзо в начале 1869 года. Они надеялись, что создание республики привлечёт поддержку Франции и США.
Республика Эдзо стала первой в истории Японии демократией, хотя ныне о ней почти никто не помнит. Голосовать могли лишь представители самурайского сословия или те, кто был связан с внутренним управлением сёгуната, но это всё же была демократия.
(Франция, стремившаяся в то время закрепиться в Японии, негласно поддерживала действия французских офицеров, оказывавших влияние на новую республику Эдзо.)
Новое государство выбрало столицей Хакодате, а политическая власть концентрировалась в окрестностях звёздной крепости Гориокаку. Эта крепость, завершённая в 1866 году, была построена, чтобы защищать новое государство от возможного вторжения со стороны правительства Мэйдзи, всё ещё угрожавшего с юга.
Как и следовало ожидать, вновь образованная Империя Японии, во главе с укрепившимся императором, не собиралась позволить северной отколовшейся республике укорениться. К апрелю 1869 года реставрация Мэйдзи обеспечила контроль над материковой Японией, и власти немедленно обратили внимание на новую Республику Эдзо, формирующуюся на Хоккайдо.
Император направил войска численностью 7000 солдат и несколько военных кораблей. Десант высадился на Хоккайдо 9 апреля 1869 года и тут же начал возводить оборонительные сооружения для предстоящей осады звёздной крепости.
Понимая, что дело проиграно, французские советники покинули Хоккайдо на военном французском судне, отплыли в Йокогаму, а затем вернулись во Францию.
Имперские силы методично продвигались вперёд, выбивая защитников Эдзо с каждым шагом, а имперский флот вёл бой с четырьмя уцелевшими самурайскими кораблями в заливе. После нескольких недель затяжных боёв республика Эдзо потеряла более половины своих бойцов и оказалась в пятикратном меньшинстве.
Вскоре армия императора полностью окружила крепость Гориокаку. Республика Эдзо сдалась 26 июня 1869 года. Империя Японии аннексировала весь остров Хоккайдо, а молодое государство было уничтожено. Его лидеры были заключены в тюрьму на три года, но в 1872 году были освобождены и даже получили разрешение служить в императорском правительстве.
В общей сложности Республика Эдзо просуществовала всего пять месяцев. Оглядываясь назад, можно сказать, что это была безнадёжная попытка остановить растущую силу трона Мэйдзи. Однако тогда многие просто не были готовы отказаться от борьбы, от идеи независимости и свободы.
Республика Эдзо остаётся первой попыткой Японии построить демократию, но её короткая жизнь делает её практически забытой. Если бы она смогла выжить, Эдзо могла бы стать гаванью самурайского образа жизни и попыткой вернуть господство сёгуната Токугава.
Возможно, если бы беглецам из сёгуната удалось привлечь больше сторонников, чем 4000 человек, они могли бы продержаться дольше. (В первые дни республики предпринимались неудачные попытки заручиться поддержкой северных кланов Японии.) Но в конечном счёте их бы всё равно превзошли числом и уничтожили растущие и модернизирующиеся силы империи.
Правительство Мэйдзи впоследствии использовало идеалы самураев, включая бусидо, чтобы создать обширное милитаризированное государство, которое вело жестокие войны с Россией, Китаем, Британской империей и Соединёнными Штатами, пока не было уничтожено в конце Второй мировой войны.