История одного из лучших форвардов СССР 60-х Александра Альметова.
Сейчас хоккейный мир восхищается «офисом» Александра Овечкина, откуда он штампует десятки шайб за сезон. Если же вернуться на 60 лет назад, советские вратари с ужасом вспоминали «точку Альметова». И все голкиперы о ней знали, понимали, прокручивали в голове, что передача пойдет именно в эту зону, а потом — бросок. Но он же Альметов, — как иронично оправдывал себя вратарь Виктор Зингер. С его слов, броски Александра были настолько неудобными, что ни клюшкой, ни щитком шайбу не отразишь. Увы, радовал болельщиков нападающий недолго. С хоккеем Альметов закончил уже в 27 лет.
Детским кумиром будущей легенды ЦСКА и сборной СССР был Всеволод Бобров. После переезда из Киева в Москву семья Альметова поселилась неподалеку от стадиона «Динамо». Еще мальчишкой Александр посещал матчи армейцев и восхищался виртуозностью Боброва. Так Альметов и заболел хоккеем. Его отец утверждал, что кроме любимой игры сыну ничего и не нужно. Потому и отказался он от юношеской мечты поступить в академию бронетанковых войск. А как расстраивались преподаватели на первом курсе вуза, что столь способный парень жертвует учебой в пользу спорта. Но хоккей все-таки взял свое.
В 19 лет Альметов стал центром ведущей тройки ЦСКА с Константином Локтевым и Вениамином Александровым, заменив менее креативного Александра Черепанова. Кому пришла идея их объединить — до сих пор остается загадкой. Локтев утверждал, что именно он предложил поставить Альметова в их тройку. Анатолий Тарасов настаивал, что заметил Александра еще в 15-летнем возрасте — тогда юный форвард поразил наставника виртуозным катанием, владением шайбы и хлестким для своих лет кистевым броском, а Локтев — был и вовсе против новобранца. Так или иначе, тройка Локтев-Альметов-Александров действительно стала гроссмейстерской, эталонной — называйте, как угодно. С их феерической игрой продолжилась гегемония ЦСКА в советском хоккее.
— Главным было то, что с появлением альметовского звена утвердилась манера игры тройки, в которой взаимозаменяемость, разнохарактерность игроков обеспечили очень высокий уровень комбинационности, — вспоминал Вячеслав Старшинов.
Хоккейный мир о легендарной тройке узнал на Олимпиаде-1960 в американском Скво-Вэлли. Тогда сборная СССР обыграла в подгруппе ФРГ (8:0) и Финляндию (8:4), но в финальной части осталась только третьей, пропустив вперед США и Канаду. Александров стал четвертым по результативности на турнире (13 очков), а сам Альметов забросил две шайбы и еще трижды ассистировал партнерам.
А вот Олимпиада-1964 в Инсбруке стала для советских хоккеистов золотой — и в восьми матчах Альметов отметился пятью шайбами и четырьмя передачами. Правда, тогда его тройку затмило звено Вячеслава Старшинова — время альметовского трио настало на двух следующих чемпионатах мира. В Тампере-1965 Альметов и Локтев вошли в топ-4 по результативности. На следующий год в Любляне наш герой вместе с Александровым возглавили список бомбардиров. В Вене-1967 — уже без Локтева — они же попали в символическую сборную. Главное — со всех мировых первенств советская сборная возвращалась неизменно с золотыми медалями.
Альметов продолжал вести за собой ЦСКА и в советских чемпионатах, но в 27 лет — после сезона-1967/68 — неожиданно для всех закончил с хоккеем. Как и многие в то время, Александр не поладил с Тарасовым. Великий тренер утверждал, что любимой женщине спортсмен уделял куда больше времени, чем хоккею. По другой версии — причинами конфликта стали проблемы игрока с режимом.
Талант Альметова обещал ему большую тренерскую карьеру. Однако в системе родного ЦСКА живой легенде клуба места не нашлось. На все попытки Александра вернуться ему отвечали отказами. Мол, нет вакансий и точка. Пришлось олимпийскому чемпиону осваивать новые профессии. Какое-то время он работал в котельной, спортивным инструктором, подсобным рабочим, тренером фабричной команды и даже копателем на Ваганьковском кладбище. По воспоминаниям бывшего директора кладбища Юрия Чапчука, это приносило хоккеисту немалый доход. Помимо официальной пятирублевой ставки за каждую могилу копателям могли доплачивать семьи погибших. Однако долго на этом месте Альметов не продержался.
В 1990 году он отправился в США. Он пытался устроиться на работу в Америке, но заокеанский вояж продлился всего полгода. Вернулся домой Александр окончательно подавленным. На 52-м году жизни он заболел пневмонией, от которой впоследствии и скончался. Похоронен Альметов на том самом Ваганьковском кладбище