29 мая 1922 года началась одна из мрачных страниц в истории советских репрессий против Церкви. В этот день был арестован митрополит Петроградский и Гдовский Вениамин (Казанский), а спустя две недели стартовал судебный процесс, к которому привлекли ещё 86 человек — священнослужителей, профессоров, студентов и простых прихожан.
Судебное заседание проходило в бывшем Дворянском собрании. Власти обвиняли подсудимых в организации волнений во время изъятия церковных ценностей. Среди обвиняемых оказались люди самых разных социальных слоёв: от епископов и профессоров до случайных прохожих, включая женщин, стариков и даже карлика с пронзительным голосом, чьё присутствие создавало гротескный контраст с трагизмом происходящего.
Главным обвинителем выступил Пётр Красиков, а ключевым свидетелем — обновленческий священник Владимир Красницкий. Несмотря на то, что ложность многих обвинений была доказана в суде, трибунал вынес жёсткий приговор: 10 человек приговорили к расстрелу, включая митрополита Вениамина, архимандрита Сергия (Шеина), адвоката Ковшарова и профессора Новицкого. Их обвинили в "антисоветской агитации" и связях с "международной буржуазией".
Часть обновленческого духовенства подписала ходатайство о помиловании, но ВЦИК сохранил смертный приговор для четверых. В ночь на 13 августа 1922 года митрополит Вениамин и трое других осуждённых были расстреляны. Остальные получили тюремные сроки, а 26 человек оправдали.
Лишь в 1990 году приговор был отменён, а все осуждённые — реабилитированы за отсутствием состава преступления. Этот процесс стал символом жестокости новой власти в борьбе с Церковью и верующими.