Компания Dawn Aerospace начала принимать заказы на полностью многоразовый космоплан Aurora, предназначенный для регулярных полётов к границе космоса. Аппарат, разработанный для взлёта и посадки на обычные взлётно-посадочные полосы, использует ракетный двигатель, позволяющий достигать высоты 100 км (линия Кармана). После четырёхчасовой заправки Aurora готов к новому полёту, что делает его рекордсменом по скорости подготовки среди аналогичных систем.
Согласно бизнес-модели Dawn Aerospace, клиенты смогут приобретать космопланы в собственность, аналогично коммерческим авиалайнерам, и управлять ими независимо через «спейслайны» — новый класс операторов космических перевозок. Это открывает возможности для оборонных миссий, научных экспериментов в условиях микрогравитации (до 3 минут) и тестирования полупроводниковых технологий. Грузоподъёмность аппарата — до 10 кг.
«Впервые у клиентов есть шанс владеть воздушным судном, способным достигать космоса. Aurora изменит правила игры для правительств и частных компаний», — заявил CEO Dawn Aerospace Стефан Пауэлл. Он провёл параллель с зарождением коммерческой авиации столетие назад, подчеркнув потенциал для создания глобальной инфраструктуры суборбитальных перелётов.
В ноябре 2024 года Aurora установил рекорд, поднявшись на 25,1 км и развив скорость 1,12 Маха за 57 секунд после взлёта с полосы. Это превысило достижение истребителя F-15 Streak Eagle 1975 года. Серийные модели смогут разгоняться до 3,5 Маха и преодолевать 130 км по горизонтали.
Сейчас Dawn Aerospace согласовывает детали с первыми клиентами из научных, коммерческих и государственных секторов. В перспективе Aurora может стать платформой для оперативного развёртывания спутниковых сенсоров, исследований в биомедицине и мониторинга Земли.