Космический телескоп Gaia Европейского космического агентства (ESA) предоставил данные, которые могут изменить представление о гравитации. Исследователи из Университета Седжон (Южная Корея) и Бонна (Германия) обнаружили, что в двойных звёздных системах с большими расстояниями между компонентами гравитация на 40–50% сильнее, чем предсказывает ньютоновская физика. Это происходит при ускорениях ниже 1 нанометра в секунду в квадрате (в миллиарды раз слабее, чем на поверхности Земли).
Ключом стала новая методика анализа. Учёные впервые учли не только проекции скоростей звёзд (как раньше), но и их движение вдоль луча зрения (радиальная скорость). Это позволило построить 3D-модели орбит для 312 систем из каталога Gaia DR3. Результаты показали: при сверхнизких ускорениях гравитационное взаимодействие усиливается, а статистическая достоверность отклонения составляет 99.99% (4.2σ).
«Широкие двойные — идеальные природные лаборатории. Здесь нет влияния тёмной материи, а аномалия указывает на фундаментальные пробелы в физике», — пояснил соавтор исследования Павел Крупа из Университета Бонна. Открытие поддерживает теорию MOND (модифицированная ньютоновская динамика), которая объясняет движение звёзд в галактиках без привлечения гипотетической тёмной материи.
Для чистоты эксперимента учёные исключили системы с возможными ошибками данных или скрытыми компаньонами. Однако 8 аномальных систем остаются загадкой — их изучение может стать ключом к новой физике.
Сейчас команды проверяют результаты с помощью спектрографов GEMINI North и Las Cumbres Observatory, где точность измерения скоростей в 5–6 раз выше, чем у Gaia. Если аномалия подтвердится с достоверностью выше 5σ (99.9999%), то это потребует пересмотра законов гравитации или признания MOND.