Первый электромобиль — это не современный Tesla или даже привычный нам автомобиль с четырьмя дверями. Это была скорее маленькая революция в миниатюре, зародившаяся ещё в 1828 году, когда венгерский физик Аньос Джедлик создал устройство, которое можно назвать прародителем электромобиля. Его изобретение — компактная доска на колесах с электродвигателем, скорее напоминавшая скейтборд, чем автомобиль — стало первой попыткой использовать электричество для передвижения.
В 1841 году Джедлик усовершенствовал свою модель, оснастив тележку полноценным электродвигателем. Это был первый в истории транспорт на электротяге, способный двигаться без помощи лошадей или паровых машин. В то время идея электрического транспорта казалась фантастикой, но именно с этого момента началась цепочка изобретений, которая спустя десятилетия должна была изменить автомобильный мир.
Следующие значимые шаги сделали американец Томас Дэвенпорт и европейские инженеры. В 1842 году Дэвенпорт создал четырёхколёсный электромобиль на цинково-кислотных аккумуляторах, способный развивать скорость до 6 км/ч — впечатляющий результат для середины XIX века. Однако аккумуляторы были дорогими и тяжелыми, а производство электроэнергии — затратным, что делало электротранспорт экономически невыгодным.
Тем не менее, в конце XIX — начале XX века электромобили переживали настоящий расцвет. В 1900 году в США около трети всех автомобилей были электрическими, и их водили преимущественно женщины. Почему? Электрокары не требовали ручного запуска двигателя — в отличие от бензиновых автомобилей, которые нужно было заводить с помощью крутки коленвала, что было физически тяжело и неудобно. Электромобили были тихими, не издавали запаха выхлопа, и управление ими было проще — всё это делало их особенно привлекательными для городских жителей и дам.
Преимущества электромобилей того времени:
- Тихий и плавный ход без вибраций и шума.
- Отсутствие запахов и выхлопных газов.
- Простота эксплуатации — не нужно было крутить стартер вручную.
- Достаточный запас хода для небольших городов и коротких поездок.
Однако у электрокаров был и серьёзный недостаток — ограниченный запас хода из-за тяжёлых и малоёмких аккумуляторов. Но в начале XX века города были компактными, и дальние поездки не были повседневной необходимостью. Поэтому этот минус не казался критичным.
Поворотным моментом стало массовое производство бензиновых автомобилей, в частности Ford Model T, который был дешевле, быстрее и мог проехать гораздо большее расстояние без дозаправки. Кроме того, нефтяная индустрия и связанные с ней политические силы активно лоббировали бензиновые технологии, что привело к подкупу властей и демонтажу трамвайных линий — конкурентов электротранспорта в городах. Это сыграло роковую роль для электромобилей, которые постепенно исчезли с рынка на целый век.
Ирония судьбы в том, что сегодня мы снова сталкиваемся с теми же проблемами — ограниченным запасом хода и необходимостью зарядки электромобилей. Но современные технологии аккумуляторов и зарядной инфраструктуры уже решают эти задачи, возвращая электрокарам их былое значение и даже превосходство.
Таким образом, Tesla и современные электромобили — это не революция, а возрождение забытой технологии, которая была на пике популярности в начале XX века, но была вытеснена экономическими и политическими причинами. История электромобилей напоминает нам, как инновации могут быть временно забыты, но со временем возвращаются, чтобы изменить мир заново — и на этот раз надолго.