Ивана VI Антоновича вполне обоснованно считают наиболее трагической фигурой среди российских монархов. Родившись в августе 1740-го, уже спустя два месяца мальчик формально занял императорский трон, хотя реальная власть принадлежала регенту. Однако этому ребенку нельзя позавидовать — период правления прошел мимо него самого, ведь почти всю жизнь он провел в заключении.
Взошедшая позже на престол императрица Елизавета Петровна распорядилась стереть память о событиях между 1740-м и 1741 годами, когда страной правил младенец Иван Антонович. По её воле народ должен был забыть и саму личность маленького императора, чья участь была невероятно трагичной. Какова же была жизненная история Ивана VI?
Воцарение Ивана VI
В 1740 году российская императрица Анна Иоанновна столкнулась с непростой задачей выбора наследника, осознавая скорое завершение своей жизни. Передавать престол потомкам Петра I она решительно отказывалась, опасаясь потери влияния своим фаворитом Эрнстом Бироном, который мог лишиться всех привилегий и впасть в немилость при таком раскладе.
Чтобы предотвратить приход к власти Елизаветы Петровны, дочери Петра I, Анна Иоанновна решила назначить наследником младенца, родившегося от её племянницы Анны Леопольдовны. До этого момента детей у последней не было, однако неожиданность судьбы преподнесла сюрприз: в августе 1740 года родился долгожданный сын, получивший имя Иван Антонович.
Анна Иоанновна спешила утвердить порядок наследования не случайно. Вскоре после принятия решения она скончалась, оставив младенца Ивана VI законным императором, чью реальную власть многие Романовы могли лишь пожелать себе. Фактическое управление государством сосредоточилось в руках Эрнста Бирона.
Но Анна Леопольдовна, мать нового монарха, также стремилась активно влиять на политику страны. Спустя всего пару недель после коронации Ивана VI произошел дворцовый переворот, организованный фельдмаршалом Бурхардтом Минихом.
Армия испытывала недовольство властью Бирона, поэтому подготовка государственного переворота прошла легко. Любимец умершей императрицы был отстранен от управления, а новым регентом назначили Анну Леопольдовну, мать Ивана VI. Ее муж, Антон Ульрих, одновременно удостоился звания генералиссимуса русских вооруженных сил.
Елизавета Петровна - новая императрица
Спустя примерно год в государстве вновь случился переворот. Наблюдая укрепление позиций Анны Леопольдовны, её семьи и ребёнка, Елизавета Петровна, прямая наследница трона, ясно осознавала угрозу заключения в монастырь. Когда обстановка достигла критического уровня, дочь Петра Великого предприняла активные шаги. Пользуясь поддержкой военных чинов и приближенных ко двору лиц, Елизавета успешно сместила свою соперницу.
Историки сообщают, что Анна Леопольдовна умоляла новоиспечённую императрицу проявить милосердие к её детям. Следует отметить гуманизм Елизаветы: несмотря на потенциальную опасность, исходящую от Брауншвейгского семейства, она воздержалась от жестоких репрессий против них. Тем не менее условия их существования оказались крайне тяжелыми.
Любопытно, что первоначально Елизавета Петровна намеревалась депортировать семейство Анны Леопольдовны, включая её супруга Антона Ульриха и их детей, за пределы Российской империи. После тщательного размышления она отклонила этот вариант, осознавая риск того, что иностранные враги смогут манипулировать этими людьми ради собственных целей.
Елизавета хорошо представляла, насколько несложно устроить государственный переворот, имея необходимые средства и поддержку. Уже в 1742 году раскрылись планы прапорщика Ивашкина, задумавшего убийство новой императрицы и восстановление на троне годовалых Ивана VI.
Жизнь в заточении
Семья Брауншвейгов, особенно Иван VI, представляли собой серьёзную угрозу для стабильности власти Елизаветы Петровны. Императрица предпочла избегать физического устранения членов этой семьи, дабы избежать народного гнева. В конце декабря 1742 года она дала распоряжение заключить семейство в крепость Дюнамюнде.
По истечении двух лет Анну Леопольдовну, её супруга и детей переместили в город Раненбург. Поначалу Иван жил там около полугода рядом с семьёй, но в августе 1744 года последовал очередной указ: всех переселить в Холмогоры, где бывший император должен был находиться изолированно от родственников.
Более того, называть его собственным именем строго воспрещалось, позволено было обращаться исключительно как к Георгию. Для содержания заключённого специально оборудовали жилище бывшего архиерея. Когда в первой половине 1750-х годов юный узник серьёзно заболел, заразившись сначала корью, а вскоре и оспой, никто даже представить себе не мог, что он сможет выжить. К великому изумлению окружающих (и недовольству самой императрицы), Иван Антонович справился с болезнями и остался живым.
В 1756 году Ивана Антоновича поместили в отдельную тюремную камеру Шлиссельбургской крепости, где он официально числился как "известный арестант" либо "безымянный узник".
Элизабет лично предписывала запрет на разговоры с заключённым и обсуждение его подлинной личности. Несмотря на строгие инструкции, охранники нередко игнорировали эти запреты. Есть сведения, что Иван Антонович освоил грамоту и научился читать.
Кошмарное существование свергнутого императора
Для контроля исполнения распоряжений императрицы Елизветы к молодому узнику был прикреплён капитан Преображенского полка Овцын, обязанный систематически информировать государыню о состоянии заключённого и выполнении установленных правил. Некоторые отчёты Овцына раскрывают ужасающие подробности.
Так, сообщалось, что подростка наказывали, приковывая цепями и подвергая телесным наказаниям палками за нарушения дисциплины. В 1759 году у Ивана начали появляться симптомы психического расстройства. Охранники считали такое поведение притворством, однако трудно усомниться в развитии настоящего заболевания ввиду чудовищных условий заключения, отсутствия какого-либо позитивного опыта и интеллектуальной стимуляции. Сам арестант прекрасно понимал своё истинное положение. Известный немецкий богослов и современник императора Антон Бюшинг свидетельствовал:
“После первого вопроса: "Кто он такой?" – принц отвечал: "Император Иван", а потом на вопросы, как это ему пришло в голову, что он принц или император, и откуда он про то узнал, отвечал, что знает от своих родителей и от солдат. Продолжали расспрашивать, что он знает про своих родителей. Он уверял, что помнит их, но сильно жаловался на то, что императрица Елизавета постоянно очень худо содержала и их, и его…”
Смерть как освобождение
У вас может закономерно возникнуть вопрос: почему никто не пытался спасти бедственного пленника? Такие попытки предпринимались неоднократно, но каждая заканчивалась провалом, поскольку Елизавета Петровна чрезвычайно внимательно контролировала ситуацию вокруг заключённого. Ведь освобождение Ивана VI означало бы падение её собственной власти.
Последнее усилие вырвать узника из застенков привело к его гибели. Существуют две основных теории относительно обстоятельств смерти Ивана VI. Официальная версия гласит, что в 1764 году солдат Василия Мирович убедил нескольких солдат гарнизона Шлиссельбурга освободить заключённого императора.
Получив требование вывести Ивана Антоновича, охранники немедленно убили узника, после чего сдались властям. Важно понимать, что такие действия охраны не случайны. За несколько месяцев до инцидента новая императрица Екатерина II выпустила специальный указ, согласно которому любое покушение на спасение заключённого должно привести к его немедленному уничтожению.
Поэтому сторонники альтернативной версии убеждены, что ответственность за убийство несёт сама Екатерина II. Хотя доказать прямое участие Екатерины невозможно, отрицать её косвенную роль тоже затруднительно.
Где был похоронен несчастный император?
Судьба Ивана Антоновича напоминает страшный сон, причём даже после кончины он остаётся практически невидимой фигурой. Точное местоположение его останков до сих пор неизвестно учёным и историкам. Существует предположение, что тело последнего представителя Брауншвейгской династии было захоронено в Шлиссельбурге.
Несколько лет назад археологическая экспедиция в Холмогорах объявила о находке предполагаемых останков императора. Достоверность данной идентификации вызывает сомнения у экспертов, поскольку проведение раскопок сопровождалось многочисленными нарушениями методологии исследований.
Таким образом, ни обстоятельства смерти Ивана VI, ни точное местонахождение его тела пока не являются достоверно установленными фактами, вызывая интерес и споры среди специалистов и любителей русской истории.
Биография Ивана VI заставляет задуматься о безжалостности человеческой природы в борьбе за власть. Его горькая судьба неизбежно рождает чувство негодования по отношению к императрице Елизавете Петровне, обрекавшей мальчика и его близких на многолетнюю изоляцию и страдания.
Хотя поступок императрицы безусловно достоин критики, важно попытаться понять, существовала ли альтернатива такому решению. Получив свободу, Иван Антонович мог стать причиной очередного политического кризиса, который привёл бы не только к утрате власти Елизаветой, но и к новому этапу хаоса и нестабильности в истории государства Российского.