Во время второго дня экспедиции, при подлете к Норильску, экипаж столкнулся с важным выбором: завершить экспедицию досрочно, найдя безопасное место для посадки, или продолжить путь, преодолевая плато Путорана и надеясь найти безопасную площадку для приземления к востоку плато.
Несмотря на сложные условия, аэростат не имел серьезных проблем, и пилоты приняли решение продолжить экспедицию.
Вечером жители Норильска стали свидетелями того, как большой синий аэростат проплыл над окраиной города и исчез в темнеющем небе.
Плато Путорана это гористая и сильно расчлененная местность, полет в которой сопряжен с серьезными метеорологическими трудностями. В случае чрезвычайной ситуации посадка аэростата в этих горах становилась бы крайне сложной, а помощь могла бы задержаться на длительное время.
Ночь над плато была особенно сложной. Экипаж страдал от нехватки кислорода, усталости и борьбы с воздушными потоками. Обледенение было еще одной проблемой, так как на стенках оболочки аэростата постоянно конденсировалась влага.
Федор Конюхов рассказывал: «Когда летели над плато Путорана, у нас почти не осталось кислорода. Спуститься на безопасную высоту было невозможно, потому что там много гор и сильные ветра. Мы дышали по очереди: сначала Ваня, следом я».
Иван Меняйло добавлял: «Больше всего боялся тишины. Это означало бы, что горелки потухли. Но мы справились. Вместе».
Этот полет стал настоящей битвой за выживание.