Еще его называют татар-чай или чабан-чай. Обычно произрастает на каменистых местах в горной местности.
Растение содержит эфирное масло, иридоиды, фенолкарбоновые кислоты и их производные флавоноиды. Растение оказывает противоопухолевое действие, проявляет антибактериальную активность, обладает репеллентными свойствами.
Эфирное масло пригодно для использования в парфюмерно-косметической промышленности, обладает антибактериальной и антипротозойной активностью.
Надземная часть растения используется как пряность, листья — как суррогат чая. Очень популярен чай из железницы и в составе приправ к блюдам в Греции, Албании, Болгарии и Македонии.
Традиционно применяется для улучшения пищеварения, укрепления иммунной системы и как противопростудное средство, а также от аллергических реакций, одышки, синусита. В 2012 году стало известно, что в экспериментах на мышах удалось получить положительные результаты по остановке и прекращению развития болезни Альцгеймера с использованием железницы.