В сером, дождливом октябре, когда город утопал в лужах, а люди спешили по своим делам, не замечая друг друга, Артём медленно брел по парку возле своего дома. Он привык к одиночеству — после развода прошло уже три года, работа в бухгалтерии не требовала общения, а друзья потихоньку растворились в своих семьях и заботах.
Парк был почти пуст. Лишь редкие прохожие, сгорбившись под зонтами, торопились укрыться от промозглого ветра. Артём присел на скамейку, закрыл глаза и вдруг услышал тихий, жалобный писк. Сначала подумал, что показалось, но звук повторился.
— Э-э… Кто тут? — наклонился он и заглянул под скамью.
Из-под ржавой перекладины на него смотрели два круглых, испуганных глаза. Маленький, мокрый комочек дрожал, прижавшись к холодному металлу.
— Боже… — прошептал Артём.
Щенок был явно беспородный — рыже-белый, с торчащими в разные стороны ушами и худеньким тельцем. Рядом не было ни коробки, ни следов хозяев — его просто выбросили.
— Ну и дела… — Артём осторожно протянул руку. — Эй, малыш, не бойся.
Щенок запищал, но не убежал. Казалось, у него совсем не осталось сил.
— Ладно, — вздохнул Артём, снимая куртку. — Поехали домой.
Первые дни были непростыми. Щенок, которого Артём назвал Рыжиком, боялся всего: резких звуков, темноты, даже миски с едой. Но постепенно он начал привыкать.
— Ты что, опять на кровать забрался? — Артём строго посмотрел на пса, который виновато вилял хвостом, сидя на одеяле. — Я же тебе подстилку купил!
Рыжик опустил морду, но глаза его блестели хитро.
— Ладно, ладно, — Артём не выдержал и потрепал его за ухом. — Только сегодня.
Прошли месяцы. Рыжик вырос в крепкого, хоть и неказистого пса с вечно растрепанной шерстью и неуёмным любопытством. Он встречал Артёма с работы у двери, таская в зубах тапок, спал у его ног, пока тот смотрел телевизор, и однажды даже разбудил его среди ночи, настойчиво тыкаясь носом в щёку — оказалось, на кухне закипел чайник.
— Ты у меня настоящий герой, — смеялся Артём, чесая его за ухом.
Они гуляли в том самом парке, где встретились, и теперь прохожие улыбались, глядя на нелепую пару: угрюмого мужчину в очках и весёлого рыжего пса, который тащил в зубах то палку, то случайно найденный носок.
Прошли годы. Артём больше не чувствовал себя одиноким. Дом был наполнен жизнью — топотом лап, радостным лаем и тёплым взглядом преданного друга.
— Ну что, Рыжик, идём? — Артём открыл дверь, и пёс выскочил на улицу, виляя хвостом.
Они шли по парку, где всё началось, и Артём понимал: иногда счастье приходит неожиданно. В виде маленького, дрожащего комочка, который однажды решает изменить твою жизнь.
Конец.