В Петроградском районе Санкт-Петербурга находится великолепный особняк в стиле северного модерна, созданный для блистательной балерины Матильды Кшесинской. Это здание, построенное в начале 20 века, считается одним из самых изысканных архитектурных творений Северной столицы.
Матильда Кшесинская родилась в семье балетных артистов. После окончания Петербургского театрального училища она блистала на сцене Мариинского театра. Выдающаяся балерина исполняла главные партии в знаменитых постановках: Аврору в «Спящей красавице», Одетту-Одиллию в «Лебедином озере» и другие ведущие роли.
После окончания училища Матильда Кшесинская познакомилась с наследником престола, будущим императором Николаем II. Их роман длился до момента его помолвки с принцессой Алисой Гессен-Дармштадтской, ставшей впоследствии императрицей Александрой Фёдоровной.
В 1890-х годах у Матильды Кшесинской появился первый дом в Петербурге. Цесаревич Николай Александрович подарил ей роскошный особняк на Английском проспекте. В этом здании балерина жила даже после расставания с цесаревичем, вплоть до рождения ребёнка, предположительно от великого князя Андрея.
В 1906 году на Кронверкском проспекте началось строительство особняка для Матильды Кшесинской по проекту известного архитектора Александра фон Гогена. Мастер воплотил в этом проекте все пожелания балерины. Матильда лично участвовала в разработке планировки, чтобы создать дом, идеально соответствующий её образу жизни.
В начале 20 века в газетах ходили слухи о подземном ходе от особняка балерины до Зимнего дворца, по которому якобы император тайно встречался с балериной. Эти слухи охотно подхватывали горожане.
Зимой 1907 года Матильда наконец переехала в свой новый особняк. В своих воспоминаниях она писала: “Дом получился превосходным, архитектор воплотил все мои пожелания с блеском.”
В особняке была создана прекрасная оранжерея, где выращивались тропические растения. Балерина рассказывала, что в её зимнем саду обитала голубка, которая каждый день прилетала через открытое окно, чтобы провести ночь в тепле.
Матильда прожила в своём особняке около десяти лет. С началом Февральской революции 1917 года, опасаясь за свою безопасность, она вместе с сыном покинула дом. Балерина спешно уехала, взяв с собой лишь чемодан с драгоценностями.
После того как роскошный особняк опустел, его разграбили мародёры. Вскоре здание заняли солдаты, а позже оно перешло во владение комитета Российской социал-демократической рабочей партии.
Матильда Кшесинская пыталась вернуть свой особняк, обращаясь с прошениями к партии и даже затеяв судебные тяжбы за право собственности на здание. Однако её усилия не увенчались успехом: дом уже приобрёл известность как штаб революционных сил.
С 1991 года особняк стал домом для Государственного музея политической истории России. Экспозиция музея охватывает политическую жизнь страны начиная с эпохи Екатерины II и до наших дней.