Встречу Елена назначила в новом кофейном баре на Садовом — место было рекомендовано Светланой: "Там прилично, да и официанты осторожные. Для начала — идеальный фон". Елена пришла немного раньше, выбрала столик у окна, чтобы видеть улицу и сразу, если что, придумать способ уйти первой.
Артём задержался минут на семь — и в эти семь минут в её голове прокрутилось всё: от опасения, что мужчина вообще не придёт, до нелепого волнения, будто она ждёт свидания, а не рутину по оформлению квартиры. Но когда он вошёл — уверенный шаг, лёгкая улыбка, английский плащ, аккуратная стрижка — Елена на миг забыла, что полжизни была бухгалтером, а не героиней французских романов.
— Елена Васильевна? — он подмигнул как-то по-доброму, и в этом жесте не было ни капли фальши. — Я рад, что вы нашли для меня время. Очень рад.
Он заказал себе эспрессо и лимонад для неё, будто заранее всё выяснил о её вкусах. Разговор начался сразу с комплимента:
— У вас совершенно потрясающая энергетика. Я много работаю с клиентками, но уверенность и женственность в одном флаконе — редкость.
Елена рассмеялась — редкость, чтобы ловить себя на том, что краснеет от подобного, но тут вдруг стало даже приятно. Она попыталась вернуть разговор в деловую плоскость, перечислила опасения: «бывший муж», «все эти суды», «не хочу сидеть на чемоданах». Артём слушал внимательно, кивал, делал записи в блокноте (стиль — дизайнерский, кожаный переплёт, не китайский рынок).
— Я хочу, чтобы вы чувствовали себя защищённой, — легко сказал он. — Не буду грузить сухим языком риелторов. Сохранить вашу квартиру для вас — задача номер один. А если захотите — мы найдём более выгодный вариант сдачи или даже продажу, и всё это — без нервов и с моим личным сопровождением процентов.
При этих словах он чуть наклонился, словно для доверительного разговора, руки на столе — но аккуратно, не нарушая дистанции. В какой-то момент Елена поймала себя на желании ещё услышать именно добрые, неспешные слова, а не стандартные мантры "рынка".
— А если я останусь без жилья? — спросила она почти шёпотом, больше себе, чем ему.
— С вами ничего плохого не произойдёт, обещаю. Более того, — Артём улыбнулся чуть шире, — такие женщины, как вы, всегда попадают "в хорошие руки". Просто иногда жизнь заставляет рискнуть… ну хотя бы одним вечером и одной чашкой кофе.
Он улыбнулся взглядом, и в этот миг ей показалось: будто в этом флирте есть не только игра, но и странная честность. Елена ощутила прилив азарта, как будто открыла не новую сделку, а вход во что-то куда важнее — возможность быть желанной.
Вечер закончился быстро: Артём дал ей фирменную папку с «рекомендациями по уведомлениям», визитку (уже с мобильным), и, прежде чем уйти, предложил проводник:
— Если захотите обсудить детали вне формальностей — буду рад пригласить вас в новый ресторан на Патриках. Там всем дают шампанское на удачу!
Когда он ушёл, Елена ещё долго смотрела на его визитку — и впервые за долгое время «будущее» перестало быть пугающим.