Факт существования в Тихом океане архипелага Самоа известен всем. А вот тонкости — разделение островов между двумя владельцами и особенности природы — назовёт не каждый прохожий, остановленный на улице.
И в этом нет ничего предосудительного.
Американское Самоа — это одна из многочисленных миниатюрных островных территорий в Полинезии в Тихом океане, которая и одновременно похожа на остальные, и всё-таки при детальном рассмотрении имеет нечто особенное; а её история до «прихода цивилизации» сводится к перечислению, какой вождь в каком веке съел вождя соседнего острова (шутка с долей правды).
Почему Самоа называется «Американским»
Архипелаг Самоа — это острова, вытянутые в тонкую нитку посреди Тихого океана. Делится на:
- Самоа (Западное Самоа)
- Американское Самоа (Восточное Самоа).
Полностью статус героя нашей заметки звучит так: «Неинкорпорированная неорганизованная территория США». Сейчас меньше всего хотелось бы погружаться в юридические тонкости, поэтому скажу просто: полноценной частью Штатов не считается, но сразу понятно, кто тут всем заправляет.
Американскому Самоа достались острова архипелага в количестве 7 штук
5 из них — вулканического происхождения с характерным набором черт: гористой местностью и изрезанной береговой линией. 2 — микроскопические коралловые атоллы.
Причём точный механизм вулканизма, породившего Самоа, до сих пор остаётся вопросом для геологов. Но, так как технические сложные вопросы обустройства Земли интересны не всем, рассмотрим их в самом конце, после симпатичных пейзажей.
Тутуила
Самый главный и большой остров — Тутуила площадью 142 кв. км, что для наглядности можно сравнить с Костромой — знаменит замысловатой формой и очень интересной бухтой.
Бухта Паго–Паго вдаётся далеко в гористую местность, что надёжно защищает её от самых сильных штормов. Уважаемая средняя глубина — 55 метров — позволяет заходить внутрь большим круизным лайнерам. Редкость для Полинезии!
Бухта — наследие вулканического прошлого Самоа. Как и окружающие её горы, поросшие влажными тропическими лесами, и весь Тутуила вместе взятый. Когда-то здесь из океана, в клубах пара, поднялся и создал остров большой вулкан. Но после масштабного извержения его стенка разрушилась, и внутрь хлынула вода.
Вход в бухту Паго-Паго охраняет примечательная гора Пиоа, задающая здесь особый микроклимат. Затвердевшая вулканическая пробка (лава, застывшая в ныне разрушенном жерле) с длинной зазубренной вершиной теперь задерживает влажный воздух, ловит и генерирует облака.
Заметив эту особенность, новые владельцы острова переименовали Пиоа в Рейнмейкер («Создатель дождя» в переводе с английского языка), и под таким названием она указана на картах.
Но, как бы гора ни называлась, она веками неизменно выполняет свою дождевую работу: над горой ежегодно выливается 5080 мм осадков. А бухту Паго-Паго во многих источниках ошибочно называют самой влажной бухтой в мире (Милфорд в Новой Зеландии с её 6700 мм «А как же я?»).
На её северо-западных берегах находится одноимённый город-столица, больше похожий на агломерацию прибрежных деревень, в котором годовая норма осадков составляет 3260 мм (в 2 раза больше, чем в Сочи).
На севере Тутуилы выступает живописный мыс, плавно переходящий в остров-скалу, в которой океан выточил арки.
Узкий отвесный гребень, усеянный гнёздами шумных морских птиц, даром что называется «Остров Пола»: его считают не самостоятельным островом, а только «элементом ландшафта» Тутуилы.
Раньше остров Пола был с Тутуилой единым целым в виде продолжения островных гор. Но настойчивая вода сделала своё дело и размыла узкий пролив, ныне носящий название Вайава.
Его ширина — всего около 40–50 метров.
Офу и Олосега
И это не единственный пример: острова Офу и Олосега тоже раньше были частью одной вулканической конструкции, пока их не разделил узкий пролив.
Сегодня оба острова снова соединяет мост:
Камень может разрушиться, но слово остаётся навсегда,
— народная мудрость самоанцев
Тау — самый высокий остров Американского Самоа
Как вы уже поняли, горы Американского Самоа не блещут высотой. К тысяче метров подбирается только гора Лата (966 метров) на острове Тау. Его снимок из космоса наглядно объясняет вулканическое прошлое Самоа:
И крутые утёсы на южном берегу, и весь Тау покрыты нетронутыми дождевыми лесами со множеством приятных и не очень обитателей.
Жизнь кипит и в воде: в Тихом океане к западу от Тау находятся одни из самых интересных форм жизни — огромные колонии кораллов. Выглядят как растение или геологическое образование, но являются скоплением животных.
На глубине 15 метров растёт коралловый гриб:
Это живой подводный холм высотой 6,4 метра и окружностью 40 метров. Долгое время считался рекордсменом всей океанической округи и имел соответствующее название — «Большая мамочка».
Но в 2019 году неподалёку от неё нашли коралловую колонию Porites bommie, окружность которой и того больше — 68 метров. Теперь этот участок океанического дна у острова Тау называют «Долиной Гигантов».
Примечательно, что пока океанологи все уши прожужжали про обесцвечивание кораллов и стремительное угасание их колоний из-за глобального потепления, исследование образцов «Большой мамочки» не показало вообще никаких признаков негативных изменений. Её кораллы равномерно растут год от года, не зная об изменениях в окружающей среде. Может, им просто не сказали?)
Завидное благополучие кораллов Самоа побудило провести эксперимент. Выяснили, что они выдерживают температуру до +34 °C, что фатально для всех других. Учёный, проводивший это не совсем гуманное исследование, в восторге окрестил самоанские кораллы «суперкораллами» и долго объяснял про сверхбыструю эволюцию и изменение генов.
Атоллы Самоа
Так мы плавно подошли к двум миниостровам Американского Самоа: атоллам. Хотя технически они являются коралловыми образованиями, без вулканов тут снова не обошлось: животные выбирают в качестве строительной площадки подводный вулкан.
Это хорошо видно с такого ракурса:
Второй атолл Американского Самоа — Суэйнс — интересен тем, что с 1856 года находится в частной собственности, удалён от Тутуилы аж на 320 км к северу и является предметом спора с Токелау.
Водоток, соединяющий внутреннюю лагуну с океаном, закрылся 1500 лет назад, поэтому она слабосолёная, что тоже своего рода любопытный факт.
Почему в происхождении вулканических островов Самоа есть загадка
Вулканы работают в двух местах: на границах литосферных плит и в точках выхода так называемых «мантийных плюмов». Это столбы расплава, поднимающиеся к поверхности Земли прямиком из мантии в случайном месте.
Если плюм попадает на континент, то получается какой-нибудь Йеллоустон. Если на океаническое дно — поднимаются островами подводные вулканы.
При этом литосферная плита едет, плюм — стоит.
Постепенно Земля подставляет мантийному расплаву всё новые и новые участки. Там, куда плюм попадал раньше, остаётся вулканический остров с потухшим вулканом. Там, куда плюм попадает сейчас, идут извержения. Постепенно появляется нитка островов, вытянутая в направлении движении плиты.
Острова Самоа идеально вписывались бы эту модель.
Но есть интересный нюанс: в «правильном мире» остров с одного края оказывается давно потухшим, а вулканическая активность идёт на другом краю, подставленном плюму в данный момент.
На архипелаге Самоа же одномоментно (по геологическим меркам) извергались оба края:
- Остров Савайи на западе — 1905–1911 года;
- Остров Тау на востоке — 1886 год.
То ли дело не в плюме, то ли не только в нём. Пока не определились.
Сегодня вулканы архипелага Самоа спят уже больше века. Действующим является только подводный вулкан Ваилулуу в 45 км к востоку от острова Тау, вершина которого (возможно, пока) скрыта под 592 метрами воды. Регулярно создаёт землетрясения и ежедневно выбрасывает 300 кг марганца в составе гидротермальных вод.
А в следующий раз нас ждёт схожая страна: островная, малоизвестная, зависимая Ангилья в Карибском море.
☀️ Спасибо за поддержку статей «Пальцем вверх»!
Отдельная благодарность читателю, приславшему такой неожиданный подарок.
