Много лет Дэвид Фостер Уоллес работал над «Бледным королем», который оказался последней — незавершенной — книгой автора. Уоллес поставил себе амбициозную задачу написать роман о скуке обыденной жизни и выбрал для этого действительно скучную тему и персонажей. Получился роман о служащих налогового управления в городе Пеория, штат Иллинойс. В 2012 году произведение вошло в список финалистов Пулитцеровской премии, а из его современных отголосков можно вспомнить нашумевший сериал «Разделение», тоже в каком-то смысле повествующий о пустоте корпоративной жизни, но в конце концов уводящий тему в более острое драматическое русло.
К выходу перевода «Бледного короля» Михаил Постников рассказывает, кем был Уоллес и чем он может быть актуален прямо сейчас.