В мае 2025 года британский стартап Builder.ai, некогда считавшийся одним из самых перспективных AI-единорогов, официально объявил о банкротстве. За этим громким крахом скрывается не только финансовая катастрофа, но и разоблачение масштабного "AI-обмана", в который поверили даже такие гиганты, как Microsoft и Amazon.
Как строился миф о "революционном AI"
Builder.ai позиционировал себя как платформу, позволяющую создавать приложения "без кода" — быстро, просто и якобы с помощью искусственного интеллекта. Компания утверждала, что её система Natasha — "первый в мире AI-продукт-менеджер" — способна автоматически превращать голосовые команды и пользовательские истории в готовый код, а весь процесс разработки автоматизирован и не требует участия человека.
С 2016 года стартап привлёк около 500 миллионов долларов инвестиций от Microsoft, Amazon, катарского фонда QIA и других крупных игроков. В 2023 году Builder.ai оценивался почти в миллиард долларов, а среди клиентов назывались BBC, NBC и Fujitsu.
Реальность: тысячи программистов вместо AI
Однако за фасадом "AI-революции" скрывалась совсем другая картина. Как выяснилось из многочисленных свидетельств бывших сотрудников и расследований СМИ, большая часть разработки в Builder.ai выполнялась вручную тысячами низкооплачиваемых программистов из Индии и других стран. Автоматизация была лишь на словах: даже инструменты для генерации кода из Figma работали настолько плохо, что разработчикам приходилось всё переписывать вручную.
Внутри компании царила неразбериха: процессы были неэффективны, а "автоматизация" сводилась к ручному труду. Более того, руководство систематически занижало учёт рабочего времени, задерживало выплаты и перекладывало финансовые проблемы на подрядчиков.
Финансовый пузырь и обман инвесторов
Builder.ai не только не смогла выйти на прибыль, но и накопила огромные долги: только Amazon компания задолжала 85 миллионов долларов, Microsoft — 30 миллионов. По оценкам, в последние месяцы стартап "сжигал" по полмиллиона долларов в день, а выручка покрывала менее 9% расходов.
Скандал с "ручным AI" вспыхнул ещё в 2019 году, когда The Wall Street Journal обвинил компанию в том, что за её "искусственным интеллектом" скрывается обычная аутсорс-разработка. Тогда основатель Сачин Дэв Дуггал отверг обвинения, назвав их "предвзятыми", но суть работы компании так и не изменилась.
Личные и юридические проблемы
Дуггал, называвший себя "главным волшебником" Builder.ai, в последние годы оказался в центре юридических разбирательств, в том числе по делу о возможном отмывании денег в Индии. В марте 2025 года он покинул пост CEO, но остался в совете директоров. Новому руководителю Манприту Ратии не удалось спасти компанию: к моменту его прихода на счетах оставалось всего 7 миллионов долларов, а попытки привлечь новые инвестиции не помогли.
Массовое явление "псевдо-AI"
Builder.ai — не единственный пример "AI-обмана". В последние годы на волне хайпа появилось множество стартапов, которые выдавали ручной труд за искусственный интеллект, чтобы привлечь инвестиции.
Среди них — Nate (AI для e-commerce), EvenUp (AI для юридических документов) и другие. Их объединяет одно: ставка на маркетинг и "AI-обёртку" вместо реальных технологий.
Почему это стало возможным?
Эксперты отмечают, что "ручной AI" позволяет быстро показать результат и обойти сложные технические и бизнес-барьеры на ранних стадиях. Но такая модель не масштабируется и рано или поздно приводит к краху, когда инвесторы и клиенты начинают требовать настоящих инноваций.
Итоги и уроки
Крах Builder.ai — это не только история о финансовых потерях, но и важный сигнал для всего рынка: за красивыми презентациями и громкими заявлениями об "искусственном интеллекте" часто скрывается банальный ручной труд. В эпоху AI-хайпа инвесторам и пользователям стоит быть особенно внимательными к тому, что именно стоит за обещаниями стартапов, и требовать прозрачности в технологиях.
В конечном счёте, за "псевдо-AI" всегда расплачиваются те, кто поверил в иллюзию — инвесторы, клиенты и тысячи наёмных разработчиков.