Когда вы думаете о пиратах, вы часто представляете себе острова Карибского моря, бочки, полные рома, и людей с повязками на глазах. Но это означало бы упустить из виду, пожалуй, самого могущественного и успешного пирата в мире: Чэн И Сао — женщину, которая начала свою жизнь женщиной легкого поведения на юге Китая, а в итоге стала лидером десятков тысяч пиратов, олицетворением власти, бросившим вызов как империи, так и колониальным державам и всему китайскому флоту. Ее история не только невероятна, но и почти забыта. Пришло время это изменить.
Чэн И Сао родилась около 1775 года , вероятно, в городе Шунде или недалеко от него в провинции Гуандун на юге Китая. Ее имя при рождении неизвестно — она стала известна как Чэн И Сао, что буквально означает «жена Чэн И», ее будущего мужа.
В то время Китай был великой державой, которая начала трещать по швам. Династия Цин находилась у власти, но боролась с внутренними мятежами, коррупцией и растущим вмешательством европейцев в торговлю. Пиратство и контрабанда процветали в прибрежных регионах, где местные власти зачастую были слабыми или коррумпированными.
Чэн И Сао начала свою жизнь как женщина легкого поведения в одном из знаменитых плавучих публичных домов в Кантоне (современный Гуанчжоу), процветающем портовом городе, куда приезжали китайские и европейские торговцы, чтобы вести дела и развлекаться. Именно там она встретила Чэн И, грозного главаря пиратов, ведущего свою родословную из древнего пиратского рода. Она была красива и хитра. По данным нескольких источников, Чэн И выбрал ее не только из-за ее внешности, но и из-за ее ума и умения вести переговоры.
По некоторым свидетельствам современников, когда они поженились в 1801 году, она подписала соглашение, гарантировавшее ей равные права в их отношениях — нечто почти немыслимое для женщины в традиционном Китае. Это было начало партнерства, которое изменило историю пиратства.
Империя на волнах
Чэн И уже создал альянс пиратских флотов, но именно под влиянием Чэн И Сао они начали организовываться более системно. Шесть флотов, названных по цветам (красный, черный, синий, белый, желтый, фиолетовый), были объединены в одно огромное подразделение под совместным контролем пары. Крупнейшим из них был Красный флот, который вскоре стал синонимом власти и террора в Южно-Китайском море.
Когда в 1807 году Чжэн И внезапно погиб во время шторма, началась борьба за власть. Многие считали, что Чэн И Сао постигнет та же участь, что и других пиратских жен — она уйдет от власти. Но вместо этого она оказалась превосходным стратегом. Она заручилась поддержкой самых могущественных капитанов с помощью хитрости, переговоров и вознаграждений, и не в последнюю очередь благодаря своим отношениям с Чэн По Цаем, приемным сыном Чэн И и военачальником, за которого она впоследствии вышла замуж. Сочетание ее лидерских качеств и его преданности укрепило ее контроль.
Правила, которые сформировали армию
Одним из самых впечатляющих подвигов Чэн И Сао стало то, как ей удалось превратить группу соперничающих пиратов в дисциплинированную и эффективную силу. Она ввела подробный набор правил — нечто весьма необычное в мире, в котором царило беззаконие:
- Обо всех награбленных сокровищах в первую очередь сообщалось в штаб флота. Только после регистрации он распределялся по строгой квоте.
- Кража награбленного имущества каралась казнью — независимо от звания.
- В отношении женщин-пленных не допускалось никакое насилие. Замужние или помолвленные женщины подлежали освобождению. Одинокие женщины могли стать женами пиратов, но только с их согласия. Изнасилование каралось немедленной казнью.
- Перебежчики и предатели приговаривались к казни, а их тела сбрасывались в море.
- К гражданским лицам следовало относиться с уважением, особенно если они не оказывали сопротивления.
Эти правила создали необычную моральную основу в отрасли, которая в всегда процветала за счет насилия и страха. Они сделали флот более эффективным, более сплоченным и более опасным, чем когда-либо.
Море во власти страха
В течение нескольких лет Чэн И Сао полностью доминировала в прибрежных районах вокруг Гуандуна, Фуцзяня и Гуанси. Ее пираты патрулировали воды так, словно они были отдельной нацией. Они взимали таможенные пошлины с рыбаков, облагали налогами деревни, грабили корабли, включая китайские государственные суда и европейские торговые суда, и жестоко подавляли все формы сопротивления.
Были периоды, когда даже императорские корабли не решались выходить из гавани, опасаясь встречи с Красным флотом. Даже Британская Ост-Индская компания и Португальский Макао были вынуждены относиться к ней серьезно, а иногда даже вести переговоры.
Ее успех распространялся посредством слухов, баллад и историй. При жизни она стала легендой, но также и угрозой.
Династия Цин реагирует – и терпит неудачу
Для императора в Пекине Чэн И Сао была обидной насмешкой. То, что бывшая женщина легкого поведения могла контролировать тысячи мужчин и блокировать торговлю королевства — прямо у него под носом — было неприемлемо. И в конечном итоге имперский флот отправлялся несколько раз, чтобы сокрушить ее.
Однако атаки обычно заканчивались фиаско. Имперские флоты часто были недоукомплектованы личным составом, плохо обучены и плохо управлялись. Пираты Чэн И Сао, с другой стороны, были хорошо скоординированы, мотивированы и технически превосходили противника. Кроме того, она часто использовала соблазны и вознаграждения, чтобы заставить капитанов штатов перейти на ее сторону и присоединиться к ее войскам.
После нескольких лет неудач династия Цин выбрала новую тактику: переговоры.
От беззакония к закону – переговоры на ваших условиях
В 1809–1810 годах состоялись переговоры между представителями Чэн И Сао и императорским правительством. Предводительница пиратов знала, что ее власть не будет длиться вечно, и для того, чтобы не потерпеть поражение, она решила диктовать свои условия.
В апреле 1810 года она лично въехала в город Кантон, ко двору, в сопровождении своей свиты. По словам очевидцев, она носила официальную одежду, держалась с достоинством и демонстрировала силу. Она пришла пиратом, а ушла свободной женщиной.
Условия:
- Ее муж Чжан Бао получил военную должность на флоте династии Цин.
- Им разрешили оставить себе часть своего богатства.
- Она была полностью помилована.
- Большинство ее мужчин были амнистированы, и многие были приняты на государственную службу.
Это был необыкновенно гениальный политический ход. Там, где другие пираты погибли на виселице, Чэн И Сао ушла в отставку с почетом.
Жизнь после моря
Сложив оружие, Чэн И Сао удалилась в Гуанчжоу и вела тихую жизнь. Она вложила свои деньги в бизнес, открыла игорный дом, а также, вероятно, публичный дом, и стала уважаемой фигурой в обществе — по иронии судьбы, в том самом обществе, которое когда-то ее осуждало.
Она продолжала жить там со своим мужем и сыном до самой своей смерти в 1844 году , когда ей было около 69 лет — возраст, к которому большинство пиратов даже близко не приближались.
Наследие Чэн И Сао
Историки долгое время не замечали ее — и потому, что она была женщиной, и потому, что она была азиаткой. Но подвиги Чэн И Сао превосходят подвиги почти всех других пиратов в истории:
- Размер ее флота: более 70 000 пиратов, несколько сотен кораблей.
- Ареал: Южно-Китайское море, дельта реки Чжуцзян, а иногда и до острова Хайнань и Тонкинского залива.
- Сила: могла бросить вызов Китаю, Португалии и Великобритании — одновременно.
- Концовка: лучше уйти в отставку, чем быть убитым или заключенным в тюрьму.
Она уникальный человек. Ни одна другая женщина в истории не достигала такой военно-морской мощи. Да и мужчин тоже немного.
В популярной культуре
Ченг и Сао постепенно начинает проникать в массовую культуру. Она ненадолго появляется в фильме «Пираты Карибского моря: На краю света» как один из девяти пиратских лордов. Существуют также комиксы, романы и документальные фильмы, в которых она играет роль.
Но ее подлинная история лучше вымысла и гораздо важнее. Она показывает, что историю не всегда пишут победители или мужчины. Иногда нам просто нужно взглянуть немного глубже.
Почему мы не помним ее больше?
Тот факт, что женщина из Китая 18 века смогла стать самым могущественным пиратом в мире, настолько невероятен, что это должно быть в каждой школьной программе. Но поскольку западная историография долгое время доминировала над образом пиратов, Чэн И Сао часто сводили к сноске.
Но ситуация меняется. Исследователи начали уделять особое внимание ее истории, и в феминизме она стала символом женской силы и интеллекта. Она была лидером, провидцем, мастером стратегии и дипломатии.
Жизнь, достойная воспоминаний
Путь Ченг И Сао от плавучего борделя до власти над одной из самых грозных пиратских империй в мире — это не просто история власти, но и силы воли, мастерства и выживания.
Она показала, что даже в мире, где женщинам редко позволяли говорить, женщина могла не только говорить, но и командовать. И когда мир был вынужден признать ее, он сделал это на ее условиях.