1.
На следующий день, после школы Кристина не пошла гулять, а побежала сразу домой. Сидела у телефона, ждала звонка от тети Иры. Наконец, телефон зазвонил. Девочка тут же схватила трубку.
— Кристина? Это я. Как дела? Двойку исправила?
Кристина с радостью принялась рассказывать тете свои новости. И двойку исправила, и еще столько всего произошло… впервые в ее жизни хоть кому-то из взрослых было интересно, что вообще у нее происходит. Бабушка только и делала, что запрещала и командовала. Отцу в принципе никогда дела не было до ее жизни. И только тетя Ира, женщина, с которой она познакомилась буквально вчера, искренне интересуется, задает вопросы. Слушает.
Проговорив почти час, девочка побежала делать уроки. Завтра - пятница, и тетя Ира пообещала забрать ее сразу после уроков, и повести гулять. Кристина была в предвкушении этой прогулки.
И действительно, в пятницу у школы ее уже ждала Ирина. Красивая, роскошная, как всегда. Вдвоем они уселись на заднее сиденье такси и принялись болтать. За разговорами время прошло незаметно, Кристина и не заметила, как они приехали. А приехали они не куда-нибудь, а в ресторан. Девочка сроду не бывала в таких шикарных местах. Даже не догадывалась об их существовании. Там они вкусно пообедали, и уже пешком пошли в ГУМ. Ирина Леонидовна не скупилась, и оплатила кучу всякой ерунды, которую выбрала племянница - синюю тушь для ресниц, какую-то помаду с блестками, брелок, наклейки.
Потом отправились в другой магазин, и тетя заставила ее примерить джинсы. Из магазина Кристина вышла с пакетами обновок. Потом они ели мороженое, чего бы покойная бабушка точно не одобрила. Мороженое можно есть только летом, и только дома, на блюдечке, слегка подтаявшее, чтобы горло не заболело. Но бабушки с ними не было. Поэтому за горло девочка не переживала.
Все это приключение больше всего походило на какой-то Новый год. Но до нового года было еще далеко, и Кристина задала очень интересовавший ее вопрос:
— теть Ир, а когда вы уедете?
— В начале января, Кристин. После нового года. Очень хотелось отметить праздник на родине.
Кристина погрустнела. Это же совсем скоро!
— а где вы будете отмечать? Давайте с нами!
Девочка ляпнула, не подумав, и тут же смутилась. Куда, интересно, она приглашает тетю? К ним с отцом? А если он позовет свою Марину? Или вообще пойдет отмечать праздник к ней и Максу. Кристину туда явно не пригласят, после всего…
— я уже все придумала! - ответила тетя Ира, - мы отметим новый год с тобой вдвоем. Только сначала мне нужно поговорить с твоим папой.
Домой они приехали поздно вечером. В окнах квартиры горел свет. Кристина подумала, что сейчас ей попадет. Она ведь не предупредила отца, что уедет на весь день с тетей Ирой.
Девочка не ошиблась. Отец действительно был рассержен:
— ну и где ты ходишь? Уже ночь на дворе! Я пришел, тебя дома нет!
— Олег, Кристина была со мной, - вступилась за племянницу Ирина, - если бы ты почаще общался с дочерью, то знал бы об этом. Кристина, иди к себе, мы поговорим с твоим папой.
Кристина радостно поскакала в свою комнату с обновками. Пронесло, ей не досталось! Она ведь действительно не сказала папе, что поедет гулять. Да и когда бы? Они почти не виделись.
2.
— Олег, нам нужно очень серьезно поговорить, - начала Ирина Леонидовна
— О чем? - устало вздохнул Олег.
Дальняя родственница начала его утомлять. Сто лет от нее не было ни слуху ни духу, а теперь объявилась, и принялась учить его жизни. В тот раз заявила ему, что он не так воспитывает дочь. А что он, интересно, должен делать?
Девчонка неуправляемая: хамит, скандалит. Марина прямо сказала, что жить с ней под одной крышей она не будет. Бабушка совсем ее распустила, избаловала. Конечно, он отец, но ведь он и не бросает ее. Одевает, кормит. Не сидит с ней целыми днями, но и ей не три года. Взрослая уже. У него есть и второй ребенок, сын. Ему отец не нужен? Ну не получилось у них жить всем вместе, что ему теперь из-за этого, семью свою бросать? Жену, сына. Ему уже почти сорок лет. Сколько можно под всех прогибаться?
А Кристина скоро вырастет. Глазом моргнуть не успеешь, как выскочит замуж, и отец ей станет не нужен. С чем тогда он останется? Если развестись, Марина быстро найдет себе нового мужа. А он? Кому он будет нужен, вдовец, алиментщик, да еще и с дочкой - трудным подростком?
И Ирина… чего она от него хочет?
— я хочу забрать Кристину с собой!
Ирина Леонидовна сразу перешла к делу. Она не имела привычки переливать из пустого в порожнее.
— ты… что?
— Забрать твою дочь с собой в Аргентину. Взять ее под опеку, и воспитывать. Ты согласен?
Олег смутился. Такой вариант как-то не приходил ему в голову. А ведь это было бы отличным решением.
— но, Ир, - в его голосе слышалось сомнение, - зачем это тебе?
Ирина вздохнула:
— Олег, ты не те вопросы задаешь. Не зачем, а почему! Тебе ведь не нужна твоя дочь. Она тебе в тягость.
— Что значит «не нужна»? - возмутился родственник, - Ирина, у тебя нет своих детей, ты никогда не была на моем месте! Думаешь, мне легко?..
— Нет, не думаю. Я знаю, что тебе сложно. Поэтому и предлагаю вот такое решение.
В кухне повисла тишина. Оба задумались, каждый о своем. Ирина достала из сумочки сигареты, открыла балконную дверь и закурила. Олег поморщился, но ничего не сказал.
— Да, Олег, ты прав. У меня действительно нет своих детей. Но у меня есть возможности. Вырастить твою дочь, дать ей воспитание, выучить. Она мне не чужая. Что ты можешь ей дать здесь? Ты уже не справляешься…а дальше будет только сложнее.
Олег молчал. Он знал, что проще всего - согласиться. Во многом Ирина права. Да что там во многом, во всем! Он не справляется. Он любит Кристинку, но стоит признать - дочь действительно ему в тягость. Насколько проще все было, пока жива была мать! Но мамы больше нет, и теперь Олегу самому предстояло решить, как жить дальше. И как быть с дочерью.
— А Кристина? - наконец сказал он, - она-то как? Согласится?
— Нуу, - хмыкнула Ирина, не обернувшись, - в этом я как раз не сомневаюсь. Но решать ведь не Кристине. Решать тебе, ты отец.
— Я подумаю, - слишком быстро ответил брат.
Ирина повернулась и посмотрела на него.
— Только думай быстрее. Третьего января я улетаю. А раньше - Новый год. Нужно успеть до праздников оформить документы.
Она затушила сигарету в раковине и вышла из кухни попрощаться с племянницей.
3.
«Какая же тряпка этот Олег!», стучало в голове Ирины Леонидовны, пока она ехала к себе. Какая тряпка! Так легко отказаться от ребенка. Это ж надо?
В том, что он согласится, Ирина не сомневалась. Да он уже согласился. Осталось лишь уладить формальности. Это оказалось так просто, что Ирина даже возмутилась.
Но с другой стороны , она понимала - она приняла правильное решение. Кристина действительно не нужна своему отцу, раз он только рад от нее избавиться. Отдать дочь по сути малознакомому человеку. Да, они родственники, но весьма дальние, и годами не общались. Что было бы с девочкой здесь дальше, если уже сейчас… нет, Ирина не будет об этом думать. Это все сейчас к делу не относится.
Надо срочно искать юриста, проконсультироваться. Ирина Леонидовна давно не была в России, но у нее, к счастью, остались здесь и связи, и нужные знакомства. Бывших агентов КГБ ведь не бывает. Даже если такой организации больше нет. Как и страны, на благо которой она работала. Чтобы выйти замуж за любимого мужчину в свое время, Ирине пришлось многим пожертвовать. И вот, настал момент, чтобы вернуть старые долги. Есть люди, которым придется ей помочь. Задолжали.
Ирина решительно вошла в номер, и стала искать записную книжку. Завтра с утра надо будет сделать несколько звонков. А потом - заплатить кому надо немного денег. Во все времена в любой стране мира связи и деньги решают всё.
А в это время в своей квартире Олег сидел на кухне и курил в темноте. Кристина, утомленная сегодняшними приключениями, давно видела десятый сон. А ее отцу не спалось. Он думал.
Правильно ли он поступает? Или нет? Рука сама тянулась к телефону - позвонить жене, посоветоваться. Но он не стал. Во-первых, уже поздно, Марина спит. Во-вторых, он и сам знал прекрасно, что она ему скажет. Соглашаться, конечно. Кристина уедет в эту Аргентину, будет расти там с теткой. А они снова будут жить, как раньше. Втроем с Максимом, здесь, в маминой квартире.
Мама… мама бы его убила, наверное, за такое решение. И Ирину заодно, только за предложение забрать ребенка. Но мамы больше нет. Теперь ему самому нужно принимать решение.
Олег встал и пошел спать, но по пути заглянул к дочери. Кристина сладко спала, разметавшись во сне, как маленькая. У отца защемило сердце. Сейчас она так была похожа на спящую Наташку. У него внезапно защипало в носу, на глазах выступили слезы. Как и каждый раз, когда он вспоминал о ней. О своей Наташке, которую любил безумно. И так нелепо ее потерял. Он давно запрещал себе вспоминать о ней, потому что не мог. Но Кристина… дочь была живым напоминаем о потере. Смириться с которой он так и не смог.
«Прости», прошептал мужчина, и вышел из детской. У кого именно он просил прощения? У дочери? У покойной жены? И самое главное, за что?