Фороракос (Phorusrhacos longissimus) — одна из самых впечатляющих хищных птиц, известных науке. Эти птицы были крупными нелетающими птицами-хищниками, проживавшими в Южной Америке в эпоху миоцена (примерно 25–2 млн лет назад).
Возникли в условиях изоляции Южной Америки, когда континент ещё не соединялся с Северной Америкой.
Взрослые особи достигали примерно 2,5–3 метров в высоту.
Масса взрослой птицы составляла около 150–200 килограммов.
Массивная голова с большим крючковатым клювом, предназначенным для разрывания плоти добычи и выдирания кусков из ещё живой, убегающей дичи.
Мощные ноги с острыми когтями позволяли быстро перемещаться и атаковать добычу.
Возможно, оперение имело защитные цвета, помогавшие маскироваться среди растительности.
Эти птицы вели дневной образ жизни, предпочитая открытые пространства и леса. Они были активными хищниками, охотящимися на мелкую и среднюю добычу.
Её тело покрывало густое оперение, обеспечивающее защиту и теплоизоляцию. Она передвигалась уверенно и стремительно, легко настигая добычу.
Согласно некоторым исследованиям, фороракоиды могли достигать скорости до 40–50 км/ч, особенно на коротких дистанциях. Это связано с их длинными ногами и сильным мышечным аппаратом, который обеспечивал быстрое передвижение и способность преодолевать препятствия.
Основу питания составляли мелкие млекопитающие, ящерицы, змеи и даже молодые динозавры (хотя последние встречались редко).
Из-за своего размера и силы атаки, вероятно, Phorusrhacos longissimus охотились группами или парами, используя свою скорость, силу удара ног и клюва, подобно топору, обрушивающемуся сверху.
Вероятно, были социальными животными, образующими группы для совместной охоты и защиты территории.
Наиболее близкими современными родственниками фороракоидов считаются куликовые птицы (Charadriiformes), такие как чайки и кулики. Однако связи между ними довольно отдалённые, и прямое происхождение одних от других невозможно подтвердить.
Формирование Панамского перешейка около 3 миллионов лет назад позволило многим видам из Северной Америки проникнуть в Южную Америку. Среди них были кошки (например, саблезубые тигры) и собаки, которые стали серьезными конкурентами фороракоидов за пищу и территорию.
Phorusrhacos longissimus были специализированными хищниками, адаптированными к определенным экологическим нишам. Когда окружающая среда изменилась, они оказались недостаточно гибкими, чтобы приспособиться к новым условиям.