- Настюх, ну где ты там? - позвал Костя.
Он убежал далеко вперёд, а Настя плелась позади.
- Я уже устала... - ныла девушка.
- Потерпи! - уговаривал её Костя. - Почти пришли!
И вот - наконец-то - они дошли.
Небольшое озеро, находящееся через дорогу от поля. От озера отходило множество оросительных каналов, питающих влагой почву. Здесь было прохладнее, а воздух был влажным и свежим.
- Хорошо... - блаженно улыбнулся Костя.
Молодые люди поставили палатку, перекусили бутербродами с соком и пошли купаться. Накупавшись, Костя залез обратно в палатку, а Настя легла позагорать на солнышке.
Настя и Костя были студентами одного университета. Правда, учились они на разных факультетах: Костя на факультете журналистики, а Настя - на филологическом. Плюс, Костя заканчивал магистратуру, ему было уже двадцать пять лет. А Настя была на целых пять лет моложе и только перешла на третий курс.
Они встречались уже год. Костя работал и учился заочно. Настя пока только подрабатывала. Магистратура ей уже не светила, ибо её отменили. Так что, до диплома у неё было ещё 2 года.
А Костя скоро должен был защищать магистерскую диссертацию. Пока, у него образовался небольшой перерыв, между выпускной практикой и защитой. Поэтому, они решили на пару дней выехать на природу - проветрить мозги и набраться сил.
Тёплое солнышко припекало, шумели от ветра травы, жужжали жуки и мошки. Хорошо... Настя и сама не заметила, как уснула.
Девушка не знала, сколько она проспала. Наверное, не очень много, так как было светло и Костя тоже ещё не проснулся.
Но внезапно, Настя почувствовала, что кто-то трясёт её за плечо.
- Что? - проснулась Настя. - Костя?
Но это был не Костя. Рядом с ней, на корточках, сидела красивая девушка, с длинными волосами, цвета спелой пшеницы. Одета она была в длинную рубаху, расшитую какими-то народными узорами, а на голове был венок из трав.
Девушка улыбнулась и сказала:
- Чего спишь? На дворе день! Пошли, лучше, танцевать...
Настя хотела возразить, но ноги сами в пляс пустились.
Они плясали и плясали, носясь по полям, лугам, холмам. Закончится одна песня - начинается другая.
Настя уже еле дышала, её ноги подкашивались. А весёлая девушка порхала, как мотылёк, пела и хохотала.
В конце концов, Настя не выдержала. В её глазах потемнело и девушка рухнула на землю.
Таинственная плясунья рассмеялась и сказала:
- Ничего! Завтра ещё попляшем...
После чего, пропала. Как будто, сквозь землю провалилась...
- Настя! Настя! Ты в порядке? - тормошил подругу перепуганный Костя.
- А? Что? - очнулась девушка. - Где я?
- Ты лежала на земле! - испуганно ответил парень. - Я тебя будил, а ты не реагировала... Нельзя же в полдень на самом солнцепёке спать! У тебя, видимо, солнечный удар!
- Наверное... - пробормотала Настя, приложив руку ко лбу.
- Давай-ка, вернёмся в город! - сказал Костя. - Я отвезу тебя к врачу...
По дороге в город, Настя залезла в интернет и нашла там следующую информацию:
"Полудница - мифологический персонаж, персонификация полдня как опасного для человека пограничного времени суток в русской и западнославянской мифологии. По-видимому, образ полудницы древний и исконный, о чём говорит широта распространения поверий о ней и их единство в основных чертах. Происхождение образа связывают с олицетворением солнечного удара, особой атмосферой жаркого полдня и верованиями в древних божеств и духов.
По народным представлениям, полудница - это высокая красивая девушка или, наоборот, уродливая старуха. Одета она преимущественно в белые одежды или же в лохмотья. В руках у неё может быть коса или серп, которыми, согласно поверьям, она "косит людей в полдень".
Полуднице приписывали активность в полдень, в период от цветения до жатвы злаков. Основное место встречи с ней - ржаное или пшеничное поле, а в Сибири и на Урале - огород. По некоторым представлениям, полудница охраняет злаки и овощи от людей и палящих лучей солнца.
Полудница не любит тех, кто в полдень работает или спит на солнце. Таких людей она наказывает тем, что мы называем "солнечным ударом". А если она увидит красивую девушку, спящую на солнцепёке, то увлечёт её танцевать. И танец будет продолжаться до тех пор, пока девушка не упадёт без сил.
Однако, говорят, что если встретится та, кто сможет переплясать полудницу, то она одарит такую умелицу богатым приданным. Только, переплясать полуденного духа до сих пор не удавалось никому".
Настя перечитала статью ещё раз, потёрла лоб и подумала: "Нет уж! Больше никакого сна на солнце летом! А то, ещё и не такое привидится...".