В пятом матче серии финала Восточной коференции «Флорида» одержала волевую победу над «Каролиной» со счетом 5:3.
«Каролина» мощно начала матч, в первом периоде дублем отметился Себастьян Ахо, но во втором периоде «Пантерз» совершили мощный камбэк. Сначала с разницей в 35 секунд отличились Ткачак и Родригес, а на экваторе встречи Лунделль вывел «Флориду» вперед. Сет Джарвис в третьем периоде смог сравнять счет, но ненадолго. За 8 минут до конца основного времени у ворот «Харрикейнз» в очередной раз ошибся Дмитрий Орлов, что привело к передаче на дальнюю штангу на неприкрытого Картера Верхаге. Это преимущество «Флорида» не отдала и укрепила его голом в пустые ворота. Отличился Сэм Беннет. Сергей Бобровский отразил 20 бросков из 23 и продолжает оставаться претендентом на «Конн Смайт Трофи» — приз самому ценному игроку плей-офф.
Таким образом, «Флорида» выбивает «Каролину» из плей-офф Кубка Стэнли со счетом в серии 4-1 и становится победителем Восточной коференции. Победители не стали прикасаться к призу принца Уэльского победители, как и делали это в прошлом году. В первом раунде нынешнего плей-офф команда уверенно обыграла «Тампу-Бэй» (4–1), во втором – «Торонто» (4–3), разгромив в седьмом матче со счетом 6:1. Для «Пантерс» это финал станет третьим подряд, в 2023 году «Флорида» уступила «Вегас Голден Найтс» со счетом 1-4, в 2024 одолела «Эдмонтон» в 7 матче. В последний раз такого достижения добилась «Тампа», выходившая в финалы с 2020 по 2022 годы.
Андрей Свечников, Дмитрий Орлов, Петр Кочетков и Александр Никишин выбывают из розыгрыша Кубка Стэнли. Отметим, что Свечников забросил 8 шайб и стал лучшим снайпером «Каролины» в этом розыгрыше плей-офф, семь раз отличился Себастиан Ахо, шесть шайб на счету Сета Джарвиса. «Каролина» уверенно преодолела 1/4 финал и 1/2 финал конференции одолев с одинаковым счетом 4-1 «Нью-Джерси» и «Вашингтон» соответственно.
«У нас было перед игрой то же самое чувство, что и перед предыдущим матчем. Мы не могли совершать ошибки, должны были играть правильно. Старались оставаться позитивными, не поддаваться плохим эмоциям. Увы, это не сработало», — сказал после финальной игры Свечников, который в одном из ключевых моментов в концовке не смог переиграть Сергея Бобровского.
Соперник «Пантерс» в финале пока неизвестен. Все следят за исходом финала Западной конференции между «Далласом» и «Эдмонтоном», где «Нефтяники» лидируют со счетом 3-1. В случае победы «Эдмонтона» финал повторит прошлогодний матч за Кубок Стэнли.
Каролина – Флорида – 3:5 (2:0, 0:3, 1:2) 1:0 Ахо (03:33) 2:0 Ахо (Джарвис, 17:48) 2:1 Мэттью Ткачак (Джонс, Экблад, 26:13) 2:2 Родригес (Мэттью Ткачак, Беннетт, 26:48) 2:3 Лунделль (Маршанд, 31:13) 3:3 Джарвис (Гостисбеер, Свечников, 47:44) 3:4 Верхэге (Райнхарт, Барков, 51:48) 3:5 Беннетт (Райнхарт, Барков, 58:56) Вратари: Андерсен – Бобровский.Счёт в серии: 1–4 (2:5, 0:5, 2:6, 3:0, 3:5)
