В христианстве отношение к кошкам всегда было несколько напряженным. К примеру, в Библии кошка упоминается всего два раза; в первый раз в Книге пророка Исайи (Ветхий Завет) и второй раз в неканоническом Послании Иеремии. Причем, эти редкие упоминания не несут в себе никакого религиозного либо философского контекста. О кошках в них говорят, как о домашних животных, вечно крутящихся возле людей.
Во времена раннего христианство, в коптском Евангелии, упоминались кошки, вершащие суд над людьми после смерти. Должно быть, эта версия загробного мира перекочевала в коптское Евангелие из Египта.
В католичестве святая Гертруда Нивельская традиционно изображается с маленькой кошечкой.
В день Святой Агаты, 5 февраля, француженкам запрещалось работать. К тем же, кто нарушал это правило, святая являлась в образе злой кошки, которая и карала неразумных трудоголичек зубами и когтями.
Святой Франциск Ассизский, о котором известно, что он любил всех животных без исключений, по всей видимости, время от времени брал с собой на проповеди кота. Во всяком случае, существует легенда, что во время эпидемии, которых в то время хватало, от чумной крысы его спас кот, неожиданно выскочивший у святого из рукава.
Получается, что либо Франциск призвал себе на помощь волшебное животное, что-то вроде патронуса[1] в «Гарри Поттере», либо кот был ручным и Франциск действительно нес его куда-то, привычно сунув за пазуху.
В день памяти Святого Франциска в католических церквях благословляют домашних животных, и в особенности кошек.
На Руси ведьм не жгли, и животных не называли слугами дьявола, даже не пытаясь затевать над последними судебные процессы.
Во время эпидемий, заразу распространяли крысы, и борющиеся с ними кошки нередко ценились на вес серебра. То есть, на одну чашу весов ставили кошку, а на другую клали серебро. В такое время кошка могла стоить наравне с волом, а вол стоил три серебреных гривны (гривна – слиток серебра весом 205 граммов). За убийство кошки взималась 1 гривна серебром.
В XVI-XVII веках кошки в России жили во всех домах и было их очень много. Об этом сообщают побывавшие здесь иностранцы. А в «Домострое» подробно рассказывается, как лечить укус «зверя, именуемого кот». В XVIII появились специальные пособия по лечению домашних животных, в которых говорилось и о кошачьих болезнях.
Николай-кошатник
Монастырь Святого Николая-кошатника (Ayios Nilolaos ton Gaton) расположен на Кипре, около города Лимассол. Этот монастырь взял на себя благородную повинность кормить всех окрестных кошек, сколько бы их там ни оказалось.
Дело в том, что когда-то именно коты избавили окрестности от ядовитых змей.
Раз в году, а именно 19 декабря, в день Святого Николая, рыбаки Кипра отдают весь свой утренний улов кошкам. Считается, что, только этим способом можно обеспечить себя хорошей рыбалкой в следующем году.
Кстати, Николаю Кошатнику принято молиться, отдавая котят в добрые руки, или отправляясь вместе с котом в путешествие.
Впрочем, если сама церковь мало уделяла внимания общения с котами, этого нельзя сказать о представителях духовенства, которые любили котов. К примеру, в своей книге «Что запомнилось из прошедшего» Протоирей Сергей Правдолюбов вспоминает, что однажды c Патриархом Алексием I произошел забавный случай: «В какой–то большой праздник отворяются Царские врата, а откуда–то сбоку вдруг выходит красивый откормленный кот, хвост трубой, и медленно и торжественно шествует впереди Патриарха на литию. Кота отловили, привели к Святейшему, посадили на стул, и Святейший совершенно серьезно обратился к коту: “Кот, а кот! Что же ты Устава не знаешь?! Разве можно выходить на литию впереди Патриарха? Ты должен выходить позади всех, после протоиереев и иереев. Чтобы этого больше не повторялось”. Все вокруг смеялись, но так и не поняли, усвоил кот урок литургики или нет.»
Через дружбу с кошкой к райским вратам
Согласно старинной французской легенде, кошка единственное живое существо, сохранившее память, как добраться до Эдемского сада. То есть, кошка знает туда дорогу, и может ее показать.
Однажды кошка уже доказала, что вполне владеет памятью предков, приведя к райским вратам Иакова.
[1] Патронус (англ. Patronus, от лат. patronus - защитник) — магическая сущность, вызываемая заклинанием «Экспекто патронум». Может быть выражена как просто облако серебристого пара, так и обретать различные формы (так называемый «телесный патронус»). Принимают обычно вид какого-либо животного, соответствующего характеру вызвавшего его волшебника.