Остров Ратманова, расположенный в Беринговом проливе и являющийся самой восточной точкой России, стал местом одной из самых таинственных и малоизвестных историй начала XX века. В 1910-х годах (точная дата остаётся предметом споров из-за скудности архивных данных) на острове функционировал небольшой маяк, обслуживаемый командой из нескольких человек. Их внезапное исчезновение без следа до сих пор вызывает вопросы и порождает гипотезы.
Маяк был построен в 1899 году, на нём постоянно жили смотрители. Остров Ратманова, также известный как Большой Диомид, находится всего в 4 километрах от острова Крузенштерна (Малый Диомид), принадлежащего США, и разделён с ним Международной линией перемены дат. В начале XX века этот отдалённый клочок суши играл важную роль в навигации, обеспечивая безопасность судов в Беринговом проливе. Маяк обслуживался небольшой командой, обычно состоящей из 3–5 человек, которые менялись раз в несколько месяцев. Условия жизни на острове были суровыми: изоляция, суровый климат и ограниченные запасы продовольствия делали службу здесь настоящим испытанием. Экипаж маяка поддерживал регулярную связь с материком через радиосигналы или сообщения, доставляемые проходящими судами. Однако в один из периодов 1910-х годов (предположительно 1915–1917 годы, точные даты разнятся в источниках) связь с маяком внезапно прервалась. Это событие стало началом одной из самых загадочных историй региона.
Согласно архивным данным, хранящимся в фондах Чукотского окружного управления, тревога была поднята, когда маяк не ответил на несколько последовательных запросов с материка. Обычно экипаж подтверждал своё присутствие раз в неделю, но в этот раз молчание длилось более двух недель. В заметке из газеты «Владивостокские ведомости» (предположительно 1917 год, точная дата утрачена из-за повреждения архива) сообщалось:
«На острове Ратманова, где расположен маяк, обеспечивающий безопасность судоходства в Беринговом проливе, связь с экипажем потеряна. Власти готовят экспедицию для выяснения обстоятельств. Предполагается, что причиной молчания могли стать погодные условия или технические неполадки».
Спасательная команда, состоящая из представителей местной администрации и нескольких моряков, была отправлена на остров на одном из судов, курсирующих в проливе. По прибытии, как указано в отчёте полицейского управления Чукотского округа (датированном предположительно 1917 годом), спасатели обнаружили маяк в полном порядке, но без единого человека. В отчёте говорится:
«Помещения маяка найдены в надлежащем состоянии. Личные вещи экипажа, включая одежду, документы и дневники, остались на местах. Запасы продовольствия не тронуты, огонь в печи потух, но уголь и дрова имеются в достатке. Никаких следов борьбы или поспешного ухода не обнаружено. Судно, на котором экипаж мог бы покинуть остров, отсутствует, но его местонахождение неизвестно».
В газете «Дальневосточный вестник» (1917 год, номер не сохранился полностью) появилась заметка, описывающая реакцию общественности:
«Исчезновение смотрителей маяка на острове Ратманова вызывает недоумение и тревогу. Как могли люди, находящиеся в столь изолированном месте, пропасть без следа? Некоторые предполагают, что экипаж мог стать жертвой шторма, но отсутствие повреждений на маяке опровергает эту версию».
Точные имена членов экипажа остаются неизвестными из-за утраты части документов в период революционных событий и Гражданской войны. Однако в сохранившихся отчётах упоминается, что команда состояла из трёх человек, один из которых был старшим смотрителем с опытом службы на маяках. Их семьи, проживавшие на материке, также не получили никаких вестей, что только усилило беспокойство.
Полицейское управление Чукотского округа провело расследование, но из-за удалённости острова и ограниченных ресурсов дело не получило должного развития. В отчёте, составленном по итогам экспедиции, были выдвинуты следующие версии:
Погодные условия или несчастный случай: Предполагалось, что экипаж мог погибнуть во время шторма, пытаясь выйти в море или обойти остров. Однако отсутствие повреждений на маяке и сохранность всех вещей, включая верхнюю одежду, делают эту версию маловероятной.
Нападение или конфликт: Рассматривалась возможность нападения со стороны проходящих судов или внутреннего конфликта среди экипажа. Но никаких следов насилия или борьбы не было найдено, а оружие, если оно и имелось у смотрителей, осталось на месте.
Добровольный уход: Некоторые следователи предположили, что экипаж мог покинуть остров по собственной воле, возможно, из-за психологического давления или усталости от изоляции. Однако отсутствие лодки и невозможность пересечь пролив вплавь в условиях арктического климата делают эту гипотезу сомнительной.
В заметке из «Владивостокских ведомостей» также упоминались слухи, циркулирующие среди местных жителей: «Чукотские рыбаки рассказывают о странных огнях, которые видели вблизи острова незадолго до исчезновения экипажа. Некоторые говорят о духах моря, которые якобы забрали людей, но подобные россказни не находят подтверждения у властей».
Местные жители Чукотки, в частности рыбаки и охотники, часто упоминают остров Ратманова как место, окружённое мистикой. В устных преданиях, записанных этнографами в 1920-х годах, говорится о том, что остров считался «проклятым» или «обиталищем духов». Один из рыбаков, чьи слова были зафиксированы в отчёте экспедиции 1917 года, утверждал:
«Мы видели свет на острове, но не от маяка. Это был другой свет, холодный и синий, он двигался по воде. После этого люди с маяка больше не подавали сигналов».
Однако полицейское управление в своих отчётах отметило, что подобные рассказы не могут быть приняты как доказательства и, скорее всего, являются плодом воображения или суеверий.
Дело об исчезновении экипажа маяка на острове Ратманова так и не было закрыто официально, но из-за политической нестабильности в России в 1917–1920 годах и последующих событий расследование фактически прекратилось. Маяк был временно заброшен, а затем, в 1920-х годах, на острове вновь разместили новый экипаж. Никаких новых инцидентов не зафиксировано, но история исчезновения продолжала передаваться из уст в уста.
В газете «Советская Чукотка» (1930-е годы) появилась небольшая заметка, посвящённая истории маяка:
«Старожилы до сих пор вспоминают загадку острова Ратманова, где в годы старого режима бесследно исчезли смотрители маяка. Наука пока не дала ответа на этот вопрос, но мы уверены, что будущее раскроет тайну».
В XXI веке история исчезновения экипажа привлекла внимание исследователей и любителей загадок. Некоторые современные авторы предполагают, что причиной исчезновения могли стать редкие природные явления, такие как внезапный выброс метана из-под воды, который мог вызвать временное отравление или дезориентацию у экипажа. Другие указывают на возможное влияние геомагнитных аномалий в районе Берингова пролива, которые могли повлиять на психику людей. Архивные документы, которые могли бы пролить свет на дело, частично утрачены, а остров Ратманова остаётся труднодоступным местом, что затрудняет проведение новых экспедиций.
Исчезновение экипажа маяка на острове Ратманова остаётся одной из самых интригующих загадок российской истории. Отсутствие следов, странные свидетельства местных жителей и полное молчание со стороны официальных источников делают это событие похожим на сюжет мистического рассказа. Были ли смотрители жертвами природной катастрофы, человеческой ошибки или чего-то необъяснимого? Ответ на этот вопрос, возможно, навсегда останется скрытым в холодных водах Берингова пролива.