Задаем вопросы Майку Салливану.
«Рейнджеры» быстро нашли своего главного тренера и официально наняли Майка Салливана всего через четыре дня после того, как он был уволен из «Питтсбург Пингвинз».
По многочисленным сообщениям, новый контракт сделает его самым высокооплачиваемым тренером в истории НХЛ, что показывает, как сильно президент команды Крис Друри и владелец Джеймс Долан желали заполучить человека, который был для них выбором номер один на протяжении многих лет.
Салливан пришел на смену Питеру Лавиолетту, но вопросов к бывшему тренеру «Пингвинз» будет очень много.
1. Сможет ли он победить без Сидни Кросби?
Салливан выиграл два Кубка Стэнли подряд, руководя лучшим игроком этого поколения. Но до прихода Салливана Кросби выигрывал только один раз за 10 сезонов и всегда восторженно отзывался о влиянии тренера на возвращение «Пингвинз» на вершину.
Кросби сохранил свой высокий уровень игры, но весь остальной состав почти рассыпался. Низкая отдача от партнеров по команде — Евгения Малкина и Криса Летанга, слабая игра вратарей и нехватка молодых талантов привели к тому, что три сезона подряд они не попадали в плей-офф.
Салливан отчасти виноват в этом спаде, но в последние годы ситуация стала более напряженной. В «Рейнджерс» у Салливана такого лидера не будет.
2. Как он справится с молодежью?
Одной из немногих претензий, которые болельщики «Пингвинз» предъявляли Салливану, было отсутствие развития молодежи во время его работы. С другой стороны, он не стеснялся давать молодым игровое время. Джейк Гюнцель, Брайан Раст, Конор Шири, вратарь Мэтт Мюррей — все они расцвели именно при этом тренере.
Для него будет критически важно поднять на новый уровень молодежь «Рейнджерс». Предшественникам Салливана пришлось нелегко: и Лавиолетт, и Жерар Галлан неохотно доверяли молодым талантам. Это замедлило их рост и во многих случаях привело к разочарованию и потере уверенности в себе.
Поэтому все внимание будет на Алексиса Лафренье, защитников К'Андре Миллера и Брейдена Шнайдера, которые продемонстрировали свой потенциал, но не смогли добиться стабильности.
3. Сможет ли он спасти Мику Зибанеджада?
Практически все ветераны основного состава «Рейнджерс» заканчивают свою карьеру. Но, похоже, никто из них не вызывает такого раздражения, как 32-летний швед. Вот уже два сезона подряд игра Зибанеджада идет на спад, но первая половина сезона–2024/25 была поистине тревожной.
В первых 36 матчах он выглядел не так уж плохо, набрав 21 очко (6 голов и 15 результативных передач), и открыто говорил о том, какую психологическую борьбу в нем это вызвало. И хотя во второй половине он отыграл значительно лучше, есть опасения в его эффективности в будущем.
Соблазн обменять шведа высок, но Зибанеджад сам распоряжается своей судьбой, имея полный запрет на смену команды.
4. Как заставить эффективно играть большинство?
Одной из самых запутанных сюжетных линий, возникших в этом сезоне, стало резкое снижение некогда хваленой игры «Рейнджерс» в большинстве. За пять лет, которые начались с прихода Адама Фокса и Артемия Панарина в 2019 году, «синерубашечники» заняли четвертое место в лиге с коэффициентом эффективности в 24%. Они были удивительно стабильны, что стало основой успеха команды за это время.
Но, несмотря на возвращение всех пятерых игроков их основного состава спецбригады − Фокса, Панарина, Зибанежада, Криса Крайдера и Винсента Трочека, команда опустилась на 28-е место, реализовав лишь 17,6% случаев.
По ходу сезона ситуация только ухудшилась, и в последних 22 матчах «Рейнджерс» реализовали только 5 случаев большинства из 55, попутно пропустив четыре гола от соперника, игравшего в меньшинстве. Салливану придется разобраться в этом и сделать правильный выбор помощника, которому будет поручено контролировать эту работу.
5. Подходит ли его система? И поддержат ли ее игроки?
Салливан станет последним тренером, который попытается превратить хоккейных «художников» в эффективный коллектив.
Это стало неиссякаемым источником разочарования для Галлана и Лавиолетта, вызвав вопросы о том, сможет ли какой-либо тренер избавить «Рейнджерс» от их вредных привычек.
Ожидается, что 57-летний специалист будет внедрять динамичную, прямолинейную систему, которая позволяет забрасывать шайбы вглубь и оказывать давление с помощью неустанного форчекинга. Для «Рейнджерс» это нетипично, как было несвойственно и «Питтсбургу» последних лет.