"Когда денег много, это мир мужчин. Когда денег не хватает - это мир женщин. Когда все остальное не помогает, на помощь приходит женский инстинкт. Она берется за работу. Вот почему, несмотря на все, что происходит, мы продолжаем существовать".
Цитата из журнала Ladies Home Journal, октябрьский выпуск 1932 года
"Мейфлауэр" - английское торговое судно, на котором англичане в 1620 пересекли Атлантический океан и основали Плимутскую колонию, одно из первых британских поселений в Северной Америке. На этом корабле было 18 женщин (трое были беременны). Большинство из них мы знаем по именам, но в списке, составленном Уильямом Брэдфордом, некоторые записаны просто как "его жена" по отношению к своим мужьям.
Первая попытка
В 1607 и 1608 годах члены сепаратистской общины, в которую входили многие будущие пассажиры «Мэйфлауэра», пытались уплыть из Англии в Нидерланды, где уже жили другие единомышленники - религиозные диссиденты. Во время второй из этих попыток женщины и дети не успели встретиться со своей группой, в то время как мужчины, уже находившиеся в назначенном месте встречи, сели на корабль, который должен был доставить их в Нидерланды.
Прежде чем женщины смогли присоединиться к остальным, хозяин корабля «заметил большую компанию конных и пеших с пистолетами и другим оружием», прибывших для задержания беглых сепаратистов. Испуганный хозяин поспешил отплыть, и так на корабле оказались только мужчин, которые уже поднялись на борт, «наблюдающие, как их жен и детей их забирают».
Задержанных перебрасывали с места на место и «от одного правосудия к другому», поскольку «заключать в тюрьму такое количество женщин и невинных детей... казалось неразумным». Вернуться домой они не могли, поскольку многие семьи уже продали свои дома в ожидании отъезда в Нидерланды.
Женщин и детей «передавали от одного констебля к другому», но в конце концов «они были рады избавиться от них на любых условиях, потому что все устали от них». В конце концов семьи воссоединились, и, проведя около дюжины лет в Голландии, многие отправились в ещё более трудное путешествие на борту "Мэйфлауэра".
Рождённые на борту "Мэйфлауэра"
Корабль «Мэйфлауэр» уже был переполнен, так как он принял пассажиров с протекающего судна «Спидвелл», которое должно было сопровождать его в Новую Англию. Но среди примерно 100 пассажиров были три беременные женщины, одна из которых родила во время пересечения кораблем Атлантики. Элизабет Хопкинс, путешествовавшая с мужем, двумя приемными детьми и дочерью, во время плавания родила сына Океануса.
Когда «Мэйфлауэр» стоял на якоре у берегов Кейп-Кода, Сюзанна Уайт родила сына: «Богу было угодно, чтобы госпожа Уайт родила сына, которого назвали Перегрином». Вскоре после прибытия «Мэйфлауэра» в гавань Плимута, 22 декабря Мэри Аллертон также «родила сына, но мертвого».
Суровая зима
Зима, последовавшая за прибытием «Мэйфлауэра», оказалась смертоносной - примерно половина пассажиров и членов экипажа корабля погибли в последующие месяцы. Из восемнадцати женщин, отправившихся в путешествие, только пять (Сюзанна Уайт, Элеонора Биллингтон, Элизабет Хопкинс, Кэтрин Карвер и Мэри Брюстер) остались в живых к весне 1621 года. Из этих пяти женщин Кэтрин Карвер, жена первого губернатора Плимота Джона Карвера, не дожила до конца года. Уильям Брэдфорд пишет, что Джон Карвер умер в апреле 1621 года, а Кэтрин, «его жена, будучи слабой женщиной, умерла в течение пяти или шести недель после него».
Так в колонии осталось всего четыре женщины, которые смогли пережить суровую зиму, весенний сев и осенний сбор урожая.
На женских плечах
Примерно через год после прибытия «Мэйфлауэра», в ноябре 1621 года, корабль «Форчун» достиг Плимота, привезя с собой новых поселенцев. Среди пассажиров корабля было всего две женщины. Таким образом вся забота о колонии легла на плечи всего шести женщин!
Уильям Брэдфорд вспоминает, что женщины Плимота выполняли работу по дому не только для своих собственных семей, но и для других жителей города. Это вызывало недовольство некоторых мужей, поскольку, как пишет Брэдфорд, «они не могли смириться с тем, что их жены должны выполнять работу для других мужчин, например, готовить им мясо, стирать их одежду и т.д...».
Но была работа и вне дома, ведь женщины также выходили на поля колонии и «брали с собой своих малышей, чтобы те сажали кукурузу».
Итак, пока мужчины были почти полностью сосредоточены на строительстве деревни, шесть женщин отвечали за всё остальное: помимо уборки, готовки и воспитания детей (в том числе осиротевших), они занимались вспашкой и посадкой, консервированием и хранением, уходом за животными, изготовлением мыла и свечей, уходом за больными и приготовлением лекарственных трав...
Самоотверженный труд этих шести женщин принёс свои плоды. Их потомки до сих пор живут в стране, которую эти женщины строили наравне с мужчинами (и заботясь об этих мужчинах).
Они - очередные невоспетые героини прошлого, без которых мир был бы совсем другим.