Марс, четвертая от Солнца планета, имеет два естественных спутника – Фобос и Деймос. Эти небольшие небесные тела, представляющие собой необычные объекты, больше напоминают астероиды, чем классические спутники. Их поверхность испещрена кратерами и неровностями, а форма напоминает картошку.
Фобос: спутник с трагической судьбой
Фобос (с древнегреческого «страх») является очень маленьким спутником: около 22,5 км в диаметре и находится от поверхности Марса на расстоянии около 6 000 км. Чтобы представить, насколько это близко: геостационарные спутники, которые мы используем, например, для каналов телевещания или GPS находятся на расстоянии от Земли в 6 раз дальше, чем Фобос от Марса. А расстояние от Земли до Луны и вовсе в 64 раза больше (384 400 км).
Ускорение свободного падения на поверхности Фобоса в тысячи раз меньше, чем на Земле. Это означает, что предмет массой 1 кг на поверхности Фобоса будет весить около грамма.
Плотность Фобоса пористая. Чуть меньше половины объёма спутника занимают пустоты. Такая низкая плотность делает его одним из самых рыхлых небесных тел в Солнечной системе.
Падение на Марс
Одной из особенностей орбиты Фобоса является то, что он не просто вращается вокруг Марса – он постепенно падает на свою планету хозяйку. Каждый год спутник приближается к поверхности Марса на 1,8 см. И хотя это может показаться незначительным, но за миллионы лет эти сантиметры складываются в километры. Поэтому ученые предполагают два возможных исхода для Фобоса в ближайшие 30-50 миллионов лет:
- Падение: спутник рухнет на поверхность Марса, вызвав взрыв, эквивалентный взрыву бомбы мощностью в несколько миллионов мегатонн. При этом образуется крупный кратер, а в атмосферу попадет огромное количество пыли.
- Разрушение: под действием приливных сил Марса Фобос может разломиться на части и образовать вокруг планеты кольцо, подобное кольцу Сатурна, разве что значительно меньших размеров.
Существует теория о том, что падение Фобоса может оказать влияние на будущее терраформирование Марса. Столкновение может спровоцировать геологическую активность и изменить климат планеты, что потенциально сделает её более пригодной для жизни.
Изучение Фобоса представляет огромный интерес для современной науки. Этот спутник может стать ключом к пониманию процессов формирования и эволюции спутников планет, а также дать ценные данные о составе и структуре малых небесных тел.
Таким образом, Фобос является не просто одним из множества спутников в Солнечной системе, а уникальным объектом, судьба которого может оказать существенное влияние на будущее Марса и, возможно, на перспективы его освоения человеком.