Апрель. Сижу на кухне, пью чай. За окном ещё снег местами лежит, а тёща уже звонит:
— Серёжа, рассаду покупать пора!
Валентина Ивановна — женщина конкретная. Если сказала "пора", значит, завтра уже поздно будет.
— Хорошо, мам, в выходные съездим на рынок.
— Да что ты! Я уже купила всё. Завтра привезу.
Вот так. Даже спросить не удосужилась, что именно нам нужно.
Помощь дороже денег
Приехала тёща со своим "помощником" — дядей Колей. Машина набита стаканчиками с рассадой под завязку.
— Вот помидоры, — показывает она на одну партию. — А это перец. Тут баклажаны. А петунии вон в углу.
Стаканчики все одинаковые, прозрачные. Рассада — тоже на одно лицо. Зелёненькая такая, молоденькая.
— Мам, а подписать не забыли?
— Да ладно тебе! Я же знаю, что где. Помню всё.
Дядя Коля многозначительно покашлял. Видимо, тоже сомневался в тёщиной памяти.
Разгружали рассаду вместе. Я всё спрашивал: "Это что?" А тёща отвечала: "Да помидоры же, не видишь?" Или: "Петунии, конечно!"
Только теперь понимаю — она сама уже тогда путалась.
Высадка вслепую
Высаживал в мае. Света помогала. Расставляли стаканчики по грядкам, как тёща показала. Помидоры — на солнечное место. Перец — тоже на солнце, но отдельно. Баклажаны — в теплицу. Петунии — на клумбу перед домом.
— Слушай, — говорит Света, — а они все одинаковые какие-то.
— Ну да, молодые ещё. Подрастут — различия появятся.
Наивные мы были.
Поливали, рыхлили, удобряли. Рассада принялась хорошо. Ни одного кустика не погибло. Даже гордился собой: вот какой я огородник опытный.
Первые странности
Июнь принёс сюрпризы. Помидоры стали расти, но листья у них какие-то узкие. И запах странный — не томатный совсем.
— Наверное, сорт такой, — успокаивал я Свету. — Мало ли что селекционеры придумывают.
А петунии на клумбе и вовсе удивили. Листья огромные, стебли толстые. Света уже начала волноваться:
— Серёг, это точно цветы?
— А что же ещё? Тёща сказала — петунии, значит, петунии.
Авторитет тёщи тогда ещё не пошатнулся.
Перец рос нормально. Единственный из всей рассады выглядел как положено. Подумал даже: вот молодец тёща, хороший перец выбрала.
Момент истины
Конец июня. Иду поливать грядки рано утром. Подхожу к помидорам и вижу: на кустах висят длинные зелёные стручки. Не плоды помидорные, а именно стручки.
Стою, смотрю. В голове туман. Беру один стручок, надкусываю. Во рту сразу пожар!
— Света! — ору на весь огород. — Беги сюда!
Прибегает жена, ещё сонная.
— Что случилось?
Показываю на грядку. Она смотрит, моргает, потом спрашивает:
— А это что?
— Перец. Острый перец вместо помидоров.
Идём к клумбе. На петуниях висят фиолетовые овальные плоды. Баклажаны, называется.
— Позвонить тёще? — предлагает Света.
— Позвонить.
Разбор полётов
Тёща долго не брала трубку. Видимо, уже догадывалась, зачем звоню.
— Алло?
— Мам, у нас тут небольшая проблемка.
— Какая проблемка?
— Помидоры оказались перцем. А петунии — баклажанами.
Молчание. Потом вздох.
— Серёженька, а может, я действительно напутала что-то?
Может! Точно напутала!
— Мам, а что тогда растёт на месте перца?
— Не знаю. Пойду посмотрю.
Через час перезванивает:
— Серёжа, у меня помидоры на месте перца выросли.
Вот так. Полный переполох в двух огородах.
Что есть будем?
Выбрасывать урожай рука не поднималась. Всё-таки труд вложен, время потрачено. Света приуныла:
— И что теперь делать с этим добром?
— Есть будем, — говорю. — Куда деваться.
Перца острого у нас выросло килограммов пять. Баклажанов — тоже немало. А помидоров — ноль. Именно их-то нам и не хватало больше всего.
Первую неделю ещё ничего. Лечо делали, баклажаны тушили. Даже вкусно было. Но потом приелось.
— Пап, опять лечо? — спрашивает сын Максим за ужином.
— А что делать? Другого нет.
— Может, в магазин сходим за нормальной едой?
За нормальной едой! Обидно стало. Но парень прав — питаться одним перцем долго не получится.
Соседское спасение
Петрович живёт через забор. Мужик толковый, огородник опытный. Заходит как-то вечером, видит наши мучения.
— Серёга, что за запах у вас на кухне? Глаза слезятся.
Рассказываю всю историю. Он слушает, периодически хмыкает.
— Знаешь что, — говорит, — у меня обратная ситуация. Покупал семена острого перца для заготовок, а выросли помидоры черри. Жена уже места не знает, куда их девать.
— И что предлагаешь?
— Давай меняться. Мне твой перец, тебе мои помидоры.
Вот оно, спасение! Договорились сразу.
Обмен состоялся
На следующий день устроили настоящую ярмарку. Петрович принёс два ведра помидоров черри, я ему — пакет острого перца.
— Серёга, а баклажаны продавать не будешь? — спрашивает он. — Жена просила.
— Конечно! Бери сколько нужно.
Баклажаны разошлись быстро. Соседи очередь выстроили. Оказывается, у многих с баклажанами проблемы — плохо растут в нашем климате. А у нас выросли отменные.
За неделю распродали весь урожай. И перец, и баклажаны. Денег выручили даже больше, чем потратили на рассаду.
Урок на будущее
Теперь рассаду покупаю сам. В проверенном месте, у знакомой тёти Маши. Она каждый стаканчик подписывает, да ещё и фотографии показывает, как что должно выглядеть.
Тёща больше не настаивает на помощи с огородом. Зато теперь она эксперт по комнатным растениям. На прошлой неделе подарила нам фикус. Или это кактус был? Уже и не помню.
А Света до сих пор морщится, когда слышит слово "лечо". Говорит, что перец ей теперь снится по ночам.
Неожиданные плюсы
Но была и польза от тёщиной ошибки. Во-первых, познакомились поближе с соседями. Теперь постоянно чем-то обмениваемся.
Во-вторых, узнал, что баклажаны — культура прибыльная. В следующем году специально посажу их для продажи.
В-третьих, Света научилась готовить острые блюда. Теперь у нас дома всегда есть домашняя аджика и острый соус.
Семейная история
Прошло уже три года, а мы до сих пор вспоминаем "перцовое лето". Дети выросли, друзей домой приводят. За столом обязательно кто-нибудь расскажет эту историю.
Максим недавно девушку познакомил с нами. Аня хорошая, весёлая. Когда услышала про перцовое лето, смеялась от души.
— А теперь вы всегда рассаду сами покупаете? — спросила она.
— Теперь да. Науку получили, — ответил я.
— Жаль. А то было бы интересно посмотреть, что ещё ваша тёща перепутать может.
Хорошее чувство юмора у девушки. Значит, в нашу семью впишется.
Современность
Сейчас у меня всё по науке. Каждый сорт в отдельном контейнере, этикетки цветные, схемы нарисованы. Даже дневник огородника веду.
Но иногда смотрю на свои идеальные грядки и думаю: а не было ли веселее тогда, когда ничего не знали? Когда каждый день приносил сюрпризы?
Нет, конечно. Питаться одним лечо — то ещё удовольствие. Но воспоминания остались хорошие.
А тёща всё ещё иногда предлагает помощь:
— Серёженька, может, рассады прикуплю?
— Спасибо, мам. Я уже купил.
И мы понимающе переглядываемся.
Расскажите в комментариях
А какие курьёзы случались на ваших огородах? Может, тоже кто-то из родственников "помогал" с рассадой? Поделитесь своими историями — вместе посмеёмся!