Сверхтяжелая ракета Starship совершила девятый испытательный полет. В ходе него первая ступень была впервые повторно использована, однако на этапе возврата в океан взорвалась. Вторая ступень смогла достичь космоса, однако на этапе повторного входа в атмосферу разрушилась, сообщает SpaceX.
Испытательные полеты Starship как единой системы выведения из двух ступеней начались весной 2023 года. Ожидается, что это будет рекордно грузоподъемная и полностью многоразовая система, способная не только выводить спутники, но и обеспечить пилотируемые полеты к Луне и Марсу.
Предыдущие два испытательных полета ракеты завершились похожим результатом — первые ступени успешно вернулись на стартовую площадку и были пойманы манипуляторами на башне обслуживания, в то время как вторым ступеням не удалось попасть набрать высоту для выхода в космос. В случае седьмого полета авария произошла из-за утечки кислорода или метана в полости над защитной перегородкой одного из двигателей второй ступени. В случае восьмого полета вначале произошел отказ центрального двигателя второй ступени, после чего вышли из строя еще два центральных двигателя и один из внешних, а сама ступень потеряла контроль над ориентацией.
Девятый испытательный суборбитальный полет Starship начался в 02:36 по московскому времени 28 мая 2025 года с космодрома Starbase в Техасе. Примерно через две с половиной минуты после старта произошло разделение ступеней. Затем первая ступень начала возвращение в Мексиканский залив, летя под большим углом атаки, однако вскоре после включения двигателей на торможение ступень взорвалась. Это первый случай повторного использования первой ступени Starship.
Вторая ступень успешно набрала нужную высоту для космического полета, однако из-за неполного открытия грузового люка выведение спутников-имитаторов Starlink было отменено. Кроме того, была отменена попытка повторного включения двигателя Raptor в космосе, а после отключения двигателей вторая ступень медленно вращалась из-за утечки топлива. Затем ступень сбросила давление в баках путем выпуска остатков топлива и спустя сорок минут после старта совершила повторный вход в атмосферу, а спустя еще семь минут она взорвалась над Индийским океаном.
Ожидается, что теперь частота испытательных полетов Starship составит раз в 3–4 недели. В будущем лунную версию Starship предлагается использовать для пилотируемых и грузовых полетов.