Беспилотный прототип гиперзвукового бизнес-джета Quarterhorse Mk 1 американской авиационной компании Hermeus впервые поднялся в воздух на авиабазе Эдвардс, Калифорния. Аппарат, согласно сообщению компании, достиг устойчивого полета и плавно приземлился.
Тестирование Mk 1 было направлено на проверку различных систем, включая двигательную установку, топливные системы, гидравлику, электропитание, терморегулирование, авионику, программное обеспечение для полета, телеметрию, систему аварийного завершения полета и управление.
Первый полет стал лишь маленькой ступенькой к важнейшей цели Hermeus — созданию гиперзвукового бизнес-джета Quarterhorse, вместимость которого составит от девяти до девятнадцати пассажиров. Он сможет долететь из Нью-Йорка до Лондона за 90 минут. Современным самолетам для этого требуется семь-восемь часов.
За Mk 1 последует Quarterhorse Mk 2, предназначенный для достижения сверхзвуковой скорости. В настоящее время Mk 2, который будет примерно такого же размера, как F-16, находится в производстве в штаб-квартире Hermeus в Атланте. Представители компании заявили, что прототип Mk 2 поднимется в воздух до конца текущего года.