Формы жизни на нашей чудесной планете весьма разнообразны. Все начиналось с обычных бактерий, которые появились 3.8 млрд. лет назад. Откуда они взялись, до сих пор загадка. Одноклеточным водорослям – 1.2 млрд. лет. Это были первые растения, ну а позвоночные животные возникли 520 млн. лет назад. Всего ученые за 4.5 млрд. лет истории Земли насчитали 500 тыс. видов растений и 1.5 млн. видов животных. А недавно они обнаружили прежде неизвестную форму жизни и не могут понять, что это такое. Настолько данная находка необычна.
Правильная геометрия
Первым на странную форму жизни наткнулся в Намибии германский профессор Парнус в 2010 году. Он же первым описал это чудо, но его открытие прошло сравнительно незаметно. Одного свидетельства мало и нужны были новые доказательства. К счастью, другие исследователи недавно их нашли в Саудовской Аравии и Омане. В ходе изучения мрамора и известняка они обнаружили микротоннели диаметром 0.5 миллиметра и длиной до 10 метров. Шли они в породах параллельно, не пересекались и не разветвлялись.
Данные тоннели точно не могли быть геологического происхождения. Их правильная геометрия удивила ученых. Например, бактерии и грибы, когда проникают через трещины в глубину скал, движутся хаотично. Тут же линии идут будто под линеечку. Строматолиты также не могут быть причиной их возникновения, так как оставляют следы на поверхности скал. Ну а в нашем случае тоннели образованы внутри гор и даже глубоко под землей.
"Мы были удивлены, так как эти трубки точно не являются результатом геологического процесса", – пояснил ведущий специалист Цейс Пассхьер из Университета Йоханнеса Гутенберга в Майнце.
Возраст организмов
Удивительно, но возраст данных организмов не сотни миллионов лет, а всего 1-2 миллиона. По сути они ровесники наших предков – первобытных людей. Климат тогда был гораздо более теплый и влажный, чем сейчас. Это и способствовало возникновению загадочной формы жизни. Также на стенках тоннелей сохранились остатки фосфора и серы. Внутри них остались следы, которые напоминают годичные кольца.
Очевидно, что микроорганизмы имели колониальную природу. Жили они и росли внутри мрамора или известняка, а питались карбонатом кальция. Именно он является основным компонентом мрамора. Собственно, ради него существа и прорыли идеально ровные тоннели.
Возможно, они живут до сих пор
В тоннелях сохранились следы микроорганизмов: сера и фосфор, но вот выделить ДНК исследователям пока не удалось. Генетический анализ необходим, чтобы сравнить данных существ с другими формами жизни. Также неизвестно, канули они в Лету или до сих пор "грызут" мрамор в каком-нибудь удаленном от цивилизации уголке планеты. Поэтому ученые продолжат исследования сразу на нескольких континентах Земли.
Вот такие необычные и чудесные существа можно встретить на нашей планете. И не только на ней. По мнению ученых-астробиологов, организмы, способные противостоять экстремальным условиям жизни и добывать пищу из минералов, могут обитать на других планетах. В том числе на Марсе. В принципе, я с ними согласна. Но если следовать такой логике, их возраст не 1-2 млн. лет, а в сотни раз больше.
При желании вы можете поддержать авторов и помочь выжить проекту, нажав здесь или на кнопку чуть ниже. Заранее спасибо!