Отец с мачехой привезли эту старушку из города несколько лет назад, голодную, почти слепую, плачущую.
Выделили ей угол прямо в комнате Кати, поставили там старую скрипучую кровать.
Мачеха застелила постель самым стареньким постельным бельём, которое рассыпалось в руках в труху, и наказала пачерице.
— Глаз с неё не спускай, захочет из дома уйти, — зови меня. Нечего ей, малахольной, по деревне побираться, пускай в кровати лежит. Корми её, пои и в туалет сопровождай, а мне некогда, я по хозяйству верчусь.
Слово мачехи в доме было законом.
Четырнадцатилетняя Катя не осмелилась ослушаться.
Впрочем, приглядывать за старушкой оказалось делом несложным.
Катя с ранних лет, приученная к работе в доме, легко справлялась со своей новой обязанностью.
Вскоре она обрела подругу в лице полуслепой старушки.
Та часто рассказывала ей интересные истории из своей жизни, делилась переживаниями, постепенно став родной.
Мачеха Екатерины, Ирина Алексеевна, приходилась старухе — двоюродной племянницей и привезла к себе на проживание старуху не просто так.
У той в городе квартира простаивала, большая, двухкомнатная, в добротном доме.
Наследников у старухи вроде как не наблюдал ось. Единственный родной сын бабки сгинул где-то на северах, много-много лет назад.
Старушку досматривали то одна из родственниц, то другая, пока она, наконец, не попала в цепкие ручонки Ирины.
Ирина Алексеевна была хваткой бабой, во всем видела выгоду.
Замуж она вышла за вдовца Потапова, в быстром темпе прибрала все его хозяйство к собственным рукам.
Сам Потапов был человеком слабохарактерным, потому и сразу попал под влияние супруги.
Удочерил ее дочь от прошлого брака Лену.
Своенравная Лена стала ему ближе родной дочери, так как Ирина строго следила за внутрисемейными отношениями.
Лена с Катей являлись ровесницами, но дружить девочки между собой не стали. Слишком разными они были по характеру.
Катя была характером очень мягкая, вся в отца, в то время как ее названная сестрица уродилась в мать.
Лена, как и Ирина, росла эгоистичной, расчетливой, ее холодная красота тщательно подчеркивалась дорогими нарядами, которые мать скупала ей в огромном количестве.
В то время, как Катя довольствовалась обносками и годами ходила в одном и том же застиранном платье.
Покидая этот свет, слепая старушка Антонина Юрьевна подозвала к себе любимицу Катю и протянула ей небольшой сверток.
— Никому не показывай этот камень, — попросила она. Это единственное, что у меня осталось. Я его прятала как могла.
Катя развернула сверток и увидела лежащий в нем камень.
Скорее всего, этот камень был аметист, вырезанный в форме сердца, недорогой самоцвет, сиреневого цвета.
— Этот амулет принесет тебе любовь и счастье, — тихо сказала старушка.
И Катя поверила в это. Девушка вгляделась в гладкую поверхность камня, заметила просверленное отверстие. Позже она вдела в отверстие шнурок и носила подаренный камушек на шее, тщательно пряча его под одеждой.
Также старенькая женщина передала Екатерине конверт, — наказала передать его отцу.
Тот вскрыл конверт и обомлел.
— Ба, никак старуха завещание на тебя написала. Но точно она была не в своем уме.
Письмо из его рук тут же перекочевало Ирине, и та зыркнула на падчерицу.
— Это еще что за дела? Ты, я гляжу, девка, не так проста. Кто ж тебя надоумил клянчить у бабки квартиру?
Катя, доверчиво подняла свои огромные голубые глаза на мачеху.
— Я ни о чем бабушку не просила.
Ирина резко соскачила из-за стола и порвала письмо вместе с конвертом на мелкие кусочки. Она была в шоке от того, что Антонина Юрьевна,— эта слепая старушка, решила подарить свою квартиру Кате.
Бумага эта не имела силы, потому, что превратилась в клочки. Да и вообще не была заверенна должным образом.
Кроме Кати, никто не жалел об уходе старушки, напротив, Ирина радовалась вслух, приговаривая за обедом.
— Наконец-то старая отмучилась. Скорее бы все с наследством решилось.
О том, что квартирка в городе перейдет ей в руки, Ирина не сомневалась. Однако случилась оказия.
Документов на квартиру нигде не нашли. Хоть все тщательным образом перерыли.
Ирину это не смутило.
Она вытребовала у родственниц ключи и поехала в город.
Как раз её дочь Лена поступала в институт, а тут и жилище для неё нашлось.
«Квартира в центре, грех такому добру пропадать» .
Лена тоже смекнула, что к чему и перевезла вещи в пустующую квартиру.
В то время, как Лена вела весёлую студенческую жизнь, Кате выпала незавидная доля. Трудоустройство сразу после окончания школы и на работу.
Ирина привела пачерицу за руку к своей подруге-поварихе, работающей в больничной столовой, и та помогла оформить девушку в свои помощницы.
— Радуйся, что удалось пристроить тебя к кухонной работнице, в столь сытное место, борясь с одышкой, — приговаривала Ирина.
— Ты ведь глупа и не годишься ни на что. А тут всё-таки поработаешь несколько лет, накопишь денег. Подрастёшь, наконец, а там и замуж выйдешь.
Словам мачехи Катя не поверила и понимала, что никаких перспектив в её положении нелюбимой пачерицы и дочери быть не может.
У неё лишь единственный путь – заработать небольшую сумму денег, встать на ноги и попробовать уйти из семьи.
***
И полгода со смерти старушки не прошло, как объявилась некая особа с севера.
Она принесла папку с документами на квартиру, принесла запечатанный конверт, в котором оказалось завещание покойницы Антонины Юрьевны.
Согласно бумаге, все права на квартиру переходили внуку Антонины Юрьевна, никому известному Михаилу Круглову. Согласно скудным данным о нём, парню едва стукнуло 18 лет. Жил он в далёком северном посёлке вместе с тёткой. Больше никаких родных у него не было.
— Он не совсем здоровый человек, — шепнул кто-то из наиболее осведомлённых родственников. Не то весь в душевных расстройства, не то со странностями.
От полученных известий Ирина заметалась, словно тигр в клетке. Ещё бы! Все надежды её в одночасье рухнули.
В квартире комфортно обустроилась её любимая дочь. Избалованная девушка забилась в истерике, узнав о ближайшей перспективе возвращения в стены общежития.
Она кричала матери о том, что бросит институт, чего Ирина не могла допустить.
«Говорили, что беспокойная мамаша в торопях собралась и поехала на север разыскивать наследника» .
Ей это удалось. Более того, она договорилась с тёткой, у которой парень жил.
Вернулась она довольная, сразу разыскала мужа и принялась ему говорить.
— Представляешь, бабка оказалась не так проста. У неё родной внучок на далёком севере рос, и она ни разу не говорила о нём.
— Получается, зря я только возилась с ней столько лет, предоставляя ей кров и хлеб. Хорошо, хоть внучок у неё не далёкий. Видно, у них это семейное. Согласился квартирой поделиться. Только вот ведь что!
Женщина мрачно — посмотрела на мужа.
— Он согласен отдать половину квартиры своей жене. Мол, ему жениться нужно, а времени на поиски невесты нет. Да и кому он нужен, не любимый домосед?
— Целыми днями только у компьютера сидит. Знаем мы таких зависимых.
Потапов удивлённо посмотрел на супругу.
— Ну и? Что-то я не понимаю. Нам-то что от этого?
— Мы можем выдать за него замуж твою дочь. Почему мне всегда приходится всё разжёвывать тебе?
Потапов опустил глаза, заёрзал, а затем неуверенно произнёс.
— Но ведь эта Ленка живёт в его квартире. Значит, её и нужно за него замуж выдавать. Я проследил за твоей родословной и пришёл к выводу, что кровного родства между наследником и Ленкой нет.
Ирина посмотрела на мужа злобным взглядом.
— Сдурел? Моя дочь замуж не пойдёт. У ней далеко идущие планы, институт, наконец. А вот у Катьки такого будущего нет. Ей бы хоть куда-то себя притянуть. Долго ли она собирается на моей шее сидеть?
Потапов метнул быстрый взгляд на жену и смолчал.
Он думал о том, что вообще-то Катя живёт в собственном доме, в отличие от Ирины с Леной. Но, конечно же, он промолчал, дабы не перечить жене.
Потаповы предпочли ничего Кате не говорить, чтобы не давать девушке возможности выбора.
— Поедешь к моей хорошо знакомой тётке, поживёшь у неё немного, — заявила мачеха. Что ты за копейки здесь, ботрачишь, если на северах заработки больше.
Ни о чём не подозревавшая Катя, поехала с мачехой в далёкий северный посёлок.
Екатерина проснувшись с утра и поняла, что мачехи нигде нет.
Стало понятно, что та уехала и оставила её. Однако хозяйка дома, в котором осталась гостить Катя, оказалась женщиной хорошей и доброй.
— Ирина не соврала тебе, только в одном, — улыбаясь, сообщила она. В наших краях зарплаты действительно выше, и работы полно. Оставайся и живи у нас.
— Когда освоишься, мой племянник, Михаил, женится на тебе.
Катя вспыхнула от возмущения.
После знакомства с парнем у неё даже дух захватил, до того он был красив. Пожалуй, на этом его достоинства и заканчивались.
Молодой человек был холоден и немногословен.
Он выходил из своей комнаты лишь для того, чтобы поесть, после чего уходил обратно.
Позднее Катя, подглядывая, заметила, что дни и ночи напролёт парень проводит за компьютером.
Со временем Катя освоилась в новом доме.
Мария, так звали хозяйку дома, любила проводить с ней вечера и досуг. Очень много она рассказывала о себе и о племяннике.
— Бог не дал мне детей, поэтому, когда Миша осиротел, я забрала его к себе и воспитала, словно сына. Он у меня хороший, добрый, только сильно увлечён компьютерным программами.
—Он что-то создаёт, как он сам говорит. А что именно, я не знаю, может быть приложения или игры. Сейчас он увлечён проектом, поэтому безвылазно сидит дома. Но как только закончит с ним, превратится в нормального парнишку. Вот увидишь, вы с ним найдёте общий язык.
Мария словно в воду глядел. Всё произошло так, как она и говорила.
Парень закончил работу над проектом и наконец стал обычным человеком.
Елена посмеивалась над участью своей неродной сестры.
Но когда, год спустя поехала на помолвку к Кате, была неприятно удивлена увиденным.
Оказалось, что жених Кати достался парень необычайной красоты.
Он прошёл мимо Лены, не удостоив девушку даже взглядом.
— Мама, ты же говорила, он ненормальный, — шёпотом огрызнулась на мать, дёрнув за плечо.
Ирина развела руками.
— Ну да, а разве нормально, что он круглосуточно сидит за компьютером?
— Да, мама, наш компьютерный век — это вполне обычное явление. Да, и он красавец, таких поискать.
Ирина закусив губу сказала, — ничего дочь, твой жених будет ещё краше, вот увидишь.
— Несправедливо, что Катьке и жених, и квартира достанутся, — завопила Ленка.
— Ну уж нет, — рассердилась она, не бывать никакой свадьбе. Я сделаю всё, чтобы их разлучить. В конце концов, помолвка — это вам не свадьба, особых обязательств после неё нет, и понравившегося жениха у Кати можно отобрать.
Однако, как бы Лена не изощрялась в попытках соблазнить жениха сестры, ей это не удалось.
Парень и впрямь оказался необщительным и нелюдимым.
Кроме того, как Елена стала нагло напрашиваться остаться погостить у молодых, — он холодно сказал.
— Извините, я женюсь на Кате, а не на её родне, а вы ей вовсе не родная сестра. Можете обижаться на мои слова, но я не обязан вас почитать.
Этими словами он довёл Лену до слёз.
Спустя месяц, после возвращения домой, Лена уговорила маму вызвать Катю домой.
Та позвонила и соврала пачерице.
— Твой отец сильно заболел, приезжай, надо присматривать за ним.
Катя принялась звонить отцу, но тот не брал трубку, так как хитрая мачеха предусмотрительно выкрала у него телефон.
Катя приехала на следующий день.
Михаил звонил Кате каждый день, однако девушка на звонки не отвечала. Тогда он собрался и поехал за ней.
В доме родителей, девушку не обнаружил.
Зато Елена демонстративно — заявила ему, разводя руками.
— Вот не задача, она отказалась выходить за тебя замуж. Ведь таков был ваш с мамой уговор — стать невестой для тебя.
Но ничего, у родителей есть другая дочь в лице меня. Вместо невесты с удовольствием заиму я.
— Что за шутки?— возмутился парень. Где Катя? В таком случае я требую освободить бабушкину квартиру. Сейчас же!
— Но я не могу. Я сделаю ремонт в квартире. И вообще, там моя мебель и вещи, — заявила Лена.
Девушка изо всех сил старалась понравиться парню.
Она всхлипывала и закатывала глаза, чем ещё больше раздражала его.
Ирина стояла за спиной дочери и мрачно смотрела на незваного гостя.
— Хорошо, — спокойно произнёс парень. Тогда я звоню куда следует. И будете освобождать квартиру по закону.
Ирина с дочерью были не согласны с заявлением Михаила.
Да только что они могли сделать против него.
Пользуясь истерикой жены и падчерицы, Потапов подошёл к зятю и шепнул ему о том, что Катя уехала в деревню. Там девушка жила у его родни.
— Эти две змеи успели наговорить дочке всякого про тебя, небылиц наплели. Мол, брак ваш — чистая договорённость. И никаких чувств у тебя к ней нет, один расчёт. Вот Катька и засомневалась.
— Мой вам совет, —забирай Катю и увози её с собой. А я на развод с Ириной подам, устал я жить с ней. Неправильно как-то живу.
Ирина получила ещё один удар в спину, когда муж подал на развод. Она вместе с дочерью испытывала глубокий стресс. Им предстояло узнать о самом страшном.
Михаил разыскал Катю, и парочка подала заявление в ЗАГС.
После чего решила переехать в бабушкину квартиру. Вот так!
Всем большое спасибо за лайки👍, комментарии 📝 и подписку 🤝❤️