«Каролина» одержала важную победу над «Флоридой» в выездном четвёртом матче полуфинала Кубка Стэнли (3:0) и тем самым продлила серию до пятой встречи.
До середины игры на табло горели нули. На 31-й минуте счёт открыл Логан Стэнковен, реализовав передачу российского нападающего Александра Никишина. Стэнковен прервал свою серию из четырех матчей без заброшенных шайб, а для Александра Никишина эта передача стала первым результативным действием в НХЛ. За три минуты до финальной сирены хозяева сняли вратаря, выпустив шестого полевого игрока в попытке перевести игру в овертайм. Однако Андрей Свечников, отдал передачу Себастьяну Ахо, который забросил шайбу в пустые ворота.
Несмотря на это, «Флорида» продолжила играть без голкипера, но вновь потеряла шайбу в атаке. Эту возможность использовал Джордан Стаал, забросивший финальную шайбу матча. В результате счёт серии стал 3–1 в пользу «Флориды».
Следующий матч «Каролина» проведёт дома 29 мая, начало — в 3:00 по московскому времени. В случае победы «Флориды», команда сможет досрочно выйти в финал Кубка Стэнли, где встретится с победителем пары «Эдмонтон» – «Даллас», счёт в которой сейчас 2–1.
Каролина сняла проклятье полуфинала?
«Каролина» легко прошла первую половину плей-офф, поочерёдно разобравшись с «Нью-Джерси» и «Вашингтоном», при этом за две серии пропустив всего два гола. Казалось, что мощная атака, входящая в топ-10 по результативности в НХЛ (266 шайб), получила надёжную поддержку в обороне. Например, в противостоянии со столичным клубом команда пропускала в среднем всего 1,4 шайбы за игру, что значительно снизило эффективность Александра Овечкина (один гол за серию). Однако всё изменилось, когда «ураганы» столкнулись с действующим чемпионом…
За три матча серии с «Флоридой» «Каролина» пропустила 17 голов — в среднем 5,6 за игру. Эффективность обороны за пару недель снизилась более чем в четыре раза. В то же время у команды возникли серьёзные проблемы и в атаке: во второй игре они потерпели разгромное поражение со счётом 0:5. За всю серию команда забила всего четыре гола — меньше, чем «Флорида» забила за один матч. В то же время у команды хорошо идёт игра у Александра Баркова, Мэттью Ткачака и Сэма Беннетта — все главные звёзды набрали по пять очков в этой серии.
Полуфинал стал настоящим испытанием для «Каролины». Добравшись до этой стадии в четвёртый раз за последние 19 лет, команда потерпела уже 15-е поражение подряд на этом этапе. Последняя победа над «Баффало» (4:2) была достигнута ещё в седьмом матче серии 2006 года. После этого последовали три серии по 0–4. В прошлый раз «Каролина» уступила именно «Флориде» — в финале Восточной конференции 2023-го. Неудачная серия началась ещё в 2009 году, когда «Питтсбург» завершил серию за минимальное количество матчей.
Кстати, нынешний главный тренер Род Бриндамор тогда выступал за «Каролину» как игрок, а рулевым командой был нынешний наставник «Флориды» Пол Морис. Пока именно слабые полуфиналы остаются самой заметной чертой тренерского резюме Бриндамора — он потерпел 11 поражений в 11 матчах на этом этапе. Специалист надеется, что главные звёзды добавят активности: особенно лучший снайпер команды Свечникову, забившему восемь голов. По мнению Бриндамора, только пара опытных хоккеистов выкладываются на полную: «Стаал и Мартинук не должны всегда быть нашими лучшими игроками. А пока это происходит каждый вечер. Нам нужен больший вклад от некоторых парней. У нас есть четверо новичков в составе, и сложно требовать от них лидерства. Ведущие хоккеисты не играют так, как нужно в такой важный момент сезона», — отметил он после третьего поражения (2:6). Статья ссылается на электронную газету БИЗНЕС Online.
Кубок Стэнли. Полуфинал. 4-й матч
Флорида – Каролина — 0:3 (0:0, 0:1, 0:2)
Голы:
0:1 — Стэнковен (Никишин), 30:45
0:2 — Ахо (Свечников, Джарвис), 57:49
0:3 — Стаал (Бёрнс), 58:15
Вратари: Бобровский – Андерсен
Счёт серии: 3–1