Во Вторую мировую каждая страна имела своего «железного героя»: у немцев — МП40, у американцев — Томпсон, у британцев — Стен. Советский Союз ответил ППШ-41 — грозным ПП, который стрелял с темпом до 1200 выстрелов в минуту. Патрон всё тот же 7,62×25 мм (ТТ-шный), питался и из барабанов на 71, и из коробчатых магазинов. Надёжность, плотность огня, простота — да, но не без издержек.
ППШ был тяжёл. Более 3,5 кг без магазина. И скорострельность — мощное, но и прожорливое преимущество. Боепит уходил с такой скоростью, что логистике не нравилось. К тому же производство ППШ требовало 7 станко-часов и 14 кг стали на единицу.
В 1942 году был объявлен конкурс: нужен был ПП, сохраняющий боевые качества ППШ, но проще, дешевле, легче. Конструктор Алексей Судаев предложил решение — ППС. Его версия была принята, и в 1943 году появился ППС-43. Внешне — минимализм, но внутри — гениальный расчёт.
ППС-43 — пистолет-пулемёт со свободным затвором, стреляющий с открытого. Тот же патрон 7,62×25. Коробчатый магазин на 35 патронов. Вес — около 3 кг, уже с магазином. Темп огня — ниже почти в два раза. И это плюс: расход боеприпасов умерен, отдача — мягче, оружие — стабильнее в стрельбе.
Главное — производство. 2,7 станко-часа. Всего 6,7 кг стали. Почти в 1,5 раза экономия по массе. Всё оружие — скелетное, прицельные приспособления — мушка и целик, простые, на заклёпках. Сменить их нельзя, но и не надо: ППС — оружие ближнего боя. Предохранитель — у спускового, сдвижной, с усилием. Приклад — складной, стальной, компактный. Магазины — взаимозаменяемы. Двухпатронный выход ускоряет перезарядку даже в грязи и под огнём.
ППС-43 был принят на вооружение в 1943 году, но его производство было прекращено в 1945 году из-за изменений в тактике боевых действий. Эра автоматического оружия с промежуточными патронами, таких как АК-47, вытеснила ППС-43. На вооружении он оставался до середины 1950-х, после чего был снят и заменён более современным оружием.