Астрономы обнаружили три ранее неизвестных опасных для Земли астероида

В космосе скрываются огромные каменные глыбы, которые могут в любой момент направиться к нашей планете, но мы их просто не видим. Именно такую тревожную картину обнаружила международная группа ученых из Бразилии, Франции и Италии. Оказывается, Венера — наша «соседка» по Солнечной системе — создает серьезную проблему для безопасности Земли, блокируя обзор потенциально опасных астероидов.

Венера работает как гигантский космический щит, за которым прячутся астероиды, синхронизированные с ее орбитой. Яркий солнечный свет делает их практически невидимыми для наших телескопов. Ученые уже обнаружили несколько таких «невидимок» — астероиды 2020 SB, 524522 и 2020 CL1, траектории которых проходят угрожающе близко к Земле.

Особенно опасно то, что астероиды не летают по строго заданным маршрутам, как поезда по рельсам. Любое гравитационное воздействие — например, притяжение планет — может изменить их курс и направить прямо к нам. Размеры этих космических странников впечатляют: от 100 до 400 метров в диаметре. Каждый из них способен стереть с лица земли целый город, вызвать масштабные пожары и разрушительные цунами.

Новая обсерватория Рубина в Чили теоретически может засечь эти смертоносные объекты, выходящие из слепой зоны Венеры, но у человечества будет катастрофически мало времени на подготовку — всего две-четыре недели. Этого явно недостаточно для организации эффективной защиты.

Масштабы потенциальной катастрофы поражают воображение. При падении такого астероида на населенный пункт образовался бы кратер шириной более трех километров, а выделившаяся энергия превысила бы мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму в 1945 году, более чем в миллион раз. Это сравнимо с одновременным взрывом миллиона ядерных боеголовок.

Валерио Каррубо из Университета Сан-Паулу, возглавляющий международную исследовательскую группу, сосредоточился на изучении астероидов, которые разделяют орбиту с Венерой вокруг Солнца. В настоящее время известно двадцать таких коорбитальных астероидов Венеры, как их называют ученые.

Парадокс ситуации заключается в том, что коорбитальный статус защищает эти объекты от столкновения с самой Венерой, но совершенно не препятствует их встрече с Землей. Три наиболее опасных астероида имеют минимальное расстояние пересечения орбит менее 75 тысяч километров — по космическим меркам это практически рукопожатие.

Ограниченные возможности наземных телескопов заставляют ученых искать кардинальные решения. Они считают необходимым запуск специального космического зонда к Венере, который сможет полностью картографировать невидимые опасные астероиды, скрывающиеся в земной слепой зоне. Только так человечество получит полную картину космических угроз и сможет подготовиться к их отражению.