9-й испытательный полёт системы Starship стартовал 28 мая в 2:36 МСК из Starbase, Техас. В рамках этой миссии ускоритель Super Heavy совершил первый повторный полёт программы разработки Starship (ранее он использовался в январе этого года в 7-м полёте системы и был пойман руками Мехазиллы башни обслуживания). Ускоритель успешно отработал и запустил корабль Starship, используя все свои 33 двигателя Raptor, после чего отстыковался от него в ходе т.н. "горячей" расстыковки. Во время разделения Super Heavy выполнил первый контролируемый переворот (с использованием модернизированного переходного отсека), за которым последовал манёвр Booster Boostback Burn.
В рамках своего возвращения обратно на Землю, ускоритель Super Heavy продемонстрировал свою способность лететь под большим углом атаки. Увеличивая величину атмосферного сопротивления, больший угол атаки приводит к меньшей скорости снижения, что, в свою очередь, требует меньше топлива для посадочного включения двигателей. Получение реальных данных о том, как ускоритель управлял своим полётом под большим углом атаки, будет способствовать улучшению характеристик будущих Super Heavy, включая следующее поколение ускорителей.
Приближаясь к назначенному месту приводнения в Мексиканском заливе, Super Heavy повторно запустил все 13 двигателей Raptor. Контакт с ускорителем был потерян вскоре после начала посадочного включения двигателей, когда он испытал быструю незапланированную разборку (RUD) примерно через 6 минут после старта, положив конец первому повторному запуску ускорителя Super Heavy.
После успешного отделения от ускорителя, корабль Starship запустил все 6 своих двигателей Raptor и выполнил полноценную фазу подъёма в космос. Двигатели на этом корабле использовались с учётом корректирующих мер, принятых после 8-го полёта, включая дополнительную предварительную нагрузку на их ключевые соединения, новую систему продувки азотом и усовершенствованную систему сброса топлива.
Во время полёта корабля было запланировано несколько операций, включая первое развёртывание полезной нагрузки с борта Starship и повторное включение одного его двигателя Raptor. Однако дверь грузового отсека Starship не смогла открыться, что помешало развёртыванию 8 симуляторов спутников Starlink V3. Последующая ошибка управления ориентацией привела к отмене повторного включения двигателя Raptor и не позволила Starship занять правильное положение для входа в атмосферу. Затем Starship произвёл процедуры, чтобы обезопасить себя, сбросив оставшееся давление (в баках), и привёл корабль в наиболее безопасное состояние для входа в атмосферу. Связь со Starship была потеряна примерно через 46 минут после старта. Все обломки, как и ожидалось, упали в запланированный район в Индийском океане.
9-й испытательный полёт Starship ознаменовал собой важную веху для повторного использования, впервые проверенный в полёте ускоритель Super Heavy был использован для нового полёта и вернулся обратно на Землю. Анализ собранных данных продолжается, и новые улучшения будут реализованы по мере начала работы по подготовке следующих кораблей Starship и ускорителей Super Heavy к полёту. Опытно-конструкторские испытания по определению непредсказуемы, но каждый извлеченный урок знаменует собой прогресс на пути к главной цели Starship - созданию мультипланетарной жизни", — SpaceX.