Лиза стояла у зеркала в номере отеля и рассматривала свое отражение. Тридцать пять лет. Снова одна. Снова чемодан и билет на самолет.
- Ну что, девочка моя, - сказала она своему отражению, - опять побежали залечивать раны на море?
Вадим так и сказал вчера: "Лиз, я пока не готов к детям. Мне нужно время". Время! Ей тоже нужно было время. Двадцать лет назад.
На пляже в Адлере было людно. Лиза устроилась на лежаке и принялась за свое любимое занятие - изучать людей и сочинять им биографии.
Вот семейка справа. Муж красный как рак, жена с лицом прокурора.
- Вань, ты опять перебрал, - шипела женщина.
- Да ладно тебе, Свет, отпуск же, - мужчина покачивался на ногах.
- При ребенке стыдно должно быть!
Их сын лет десяти строил башню из камней, старательно игнорируя родительский спектакль.
Слева другая картина. Молодая пара с малышом. Красивые, загорелые. Но идиллия трещала по швам.
- Ты его совсем не держишь! - кричала мама на папу. - Я же говорила, подгузники взять!
- Так ты сама сказала, что не нужно!
- Я сказала обычные не нужно, а для купания взять!
Лиза хмыкнула. Вечная история. Мужчины слышат только то, что хотят услышать.
Дальше по пляжу прогуливалась еще одна парочка. Он явно женатый - бледная полоска от обручального кольца выдавала его с потрохами. Она молоденькая, лет двадцати пяти.
- Зайка, опять мы здесь, когда мы уже в Турцию полетим? - щебетала девица.
- Скоро, солнце, скоро, - мужчина крутил головой как сова.
"Наверняка жене сказал, что в командировку едет", - подумала Лиза.
А вот и многодетная мамаша. Трое детей носились вокруг нее, словно планеты вокруг солнца. Женщина выглядела как диспетчер объявляющий поезда.
- Максим, не лезь в воду без нарукавников! Настя, не ешь песок! Артем, куда ты пошел?
Муж этой женщины сидел в тенечке с телефоном, изображая крайнюю занятость.
Лиза покачала головой. Везде одно и то же. Семейная жизнь - театр абсурда. Хорошо, что она вовремя поняла это.
Хотя нет. Не вовремя. Поздно поняла.
Она встала с лежака и направилась к морю. Вода была теплая, ласковая. Лиза закрыла глаза, но мысли атаковали ее, как комары в летний вечер.
Вадим был уже третьим за последние пять лет. До него был Сергей. Тот тоже "не был готов". А еще раньше Андрей. У того вообще оказалась жена в другом городе.
- Мужики все козлы, - произнесла она в пространство.
Рядом плескалась пожилая женщина лет шестидесяти.
- Что, милая, опять сердце разбили? - участливо спросила она.
- Да нет, просто жизнь такая.
- А вы замужем были?
- Нет. Все как-то не складывалось. И правильно сделала, что не пошла. Знаешь, что скажу? Свобода - это счастье.
Лиза изучила женщину внимательнее. Та светилась довольством.
- А дети?
- А что дети? У меня их нет. И не жалею. Посмотри на эту мамашу с тремя оболтусами. Разве она счастлива?
Они вместе посмотрели на берег, где многодетная мать все еще дирижировала своим хором.
- Не знаю, - честно ответила Лиза.
- Я знаю. Несчастлива. Как и большинство замужних женщин.
Вечером Лиза сидела в кафе на набережной и пережевывала разговор с незнакомкой. Может, та была права? Может, она зря терзается из-за своего одиночества?
За соседним столиком сидела семейная пара лет пятидесяти. Они молча поглощали мороженое и созерцали море.
- Хорошо тут, - сказал мужчина.
- Угу, - ответила жена.
И снова тишина. Лиза решила, что через двадцать лет брака им просто нечего сказать друг другу.
Но тут к их столику подошли молодые люди с детьми.
- Мам, пап, поздравляем вас с серебряной свадьбой!
Оказалось, дети устроили родителям сюрприз. Принесли торт, подарки. Пожилая пара расчувствовалась.
- Двадцать пять лет вместе, - сказала женщина. - Как быстро пролетело.
- И еще столько же впереди, - обнял ее муж.
Лиза наблюдала за этой сценой и думала: "Наверняка они играют на публику. Дома-то небось грызутся как собаки".
Но что-то в глазах этой пары говорило об обратном. Они действительно были счастливы.
Лиза допила кофе и отправилась в номер. Завтра обратный рейс в Москву. К работе в страховой компании, к пустой квартире, к очередным попыткам найти "того самого".
Она включила телевизор и стала щелкать каналы. На одном показывали передачу про семейные пары, которые прожили вместе больше полувека.
- Секрет нашего счастья прост, - говорила бабушка лет восьмидесяти. - Мы никогда не ложились спать в ссоре.
- И всегда помнили, что любовь - это не чувство, а решение, - добавлял дедушка.
Лиза выключила телевизор. Ей не хотелось слушать про чужое счастье.
Она подошла к зеркалу и снова встретилась взглядом со своим отражением. Тридцать пять лет. Хорошая работа, своя квартира, возможность путешествовать. Разве это не счастье?
- Конечно, счастье, - сказала она вслух. - Я свободна. Я никому ничего не должна. Никто не пилит меня за разбросанные носки и немытую посуду.
Но почему-то от этих слов не становилось легче.
Утром в аэропорту Лиза увидела ту самую семью с тремя детьми. Дети уже не казались такими неуправляемыми. Они дружно тащили чемоданы и помогали маме.
- Мам, а когда мы еще на море поедем? - спросил младший.
- В следующем году, сынок.
- А папа с нами поедет?
- Конечно поедет. Мы же семья.
Женщина улыбнулась, и Лиза вдруг поняла, что та совсем не выглядела несчастной. Усталой - да. Но не несчастной.
В самолете Лиза сидела рядом с молодой парой. Они о чем-то тихо разговаривали, и девушка время от времени смеялась. Лиза невольно прислушалась.
- А помнишь, как мы в первый раз на море ездили? - говорил парень. - Ты так боялась медуз.
- Еще бы не бояться! Ты меня специально пугал, говорил, что они кусаются.
- Зато теперь ты смелая. И скоро у нас будет малыш, которого мы тоже научим не бояться моря.
Девушка положила руку на живот.
Лиза отвернулась к иллюминатору. Внизу проплывали облака, а еще ниже - земля с ее бесконечными проблемами и радостями.
Может быть, она действительно была права, выбрав свободу. А может быть, просто боялась рискнуть. Кто знает?
Самолет шел на посадку, и Лиза готовилась к возвращению в свою обычную жизнь. Завтра на работу, послезавтра встреча с подругами, которые будут жаловаться на мужей и детей. А она будет молчать и думать о том, что у каждого свой путь.
И может быть, ее путь - это именно то, что нужно. Во всяком случае, она так себе говорила.