Май. Седьмое утро. Просыпаюсь от грохота - Семёныч с соседнего участка таскает доски. Строит что-то. Опять.
Выхожу покурить на крыльцо. А он уже через забор:
— Витёк, смотри какой парник делаю! Для перцев. А ты чего задумал на этот сезон?
Показываю пакетик с семенами. Арбузные.
Семёныч хмыкает:
— Серьёзно? У меня сосед в Тамбове пробовал. Ничего не вышло.
— А я попробую здесь.
— Здесь-то точно ничего не выйдет.
Вот так всё и началось. С недоверия соседа и пакетика семян за сорок рублей.
Первые шаги
Жена купила семена ещё в феврале. Сорт "Огонёк". На упаковке написано - для средней полосы. Я сначала не поверил. Арбузы же южная штука.
Полез в интернет. Читал форумы до трёх ночи. Оказывается, выращивают. И в Московской области тоже. Только хлопотно.
Рассаду посеял в марте. Торфяные стаканчики, земля покупная. Поставил на кухонный подоконник. Жена сначала возмущалась - места мало, а тут ещё стаканчики с непонятными семенами.
Через неделю проклюнулись. Два листочка, тоненькие. Хрупкие такие.
— Ну хоть что-то, — сказала жена.
Подготовка места
Теплица у меня старая. Метров десять длиной. Поликарбонат местами треснувший, но держится.
В апреле начал готовить грядку. Выкопал траншею глубиной в штык лопаты. Засыпал навозом - привёз три мешка от соседа, у которого козы. Сверху компост, потом землю.
Семёныч заглядывает:
— Чего копаешь?
— Грядку под арбузы.
— Да брось ты. Замучаешься с ними.
Но я уже втянулся. Купил укрывной материал, дуги металлические. Сделал дополнительное укрытие внутри теплицы.
В мае высадил рассаду. Четыре кустика. Больше не рискнул.
Первые трудности
Июнь выдался холодный. Ночами до плюс восьми опускалось. Я каждый вечер ставил в теплицу бутылки с горячей водой. Утром проверял - растения живы.
Соседка Валентина Ивановна посмеивалась:
— Витя, ты как с детьми возишься. Проще огурцы посадить.
— Огурцы каждый год сажаю. Хочется чего-то нового.
— Ну-ну.
А у меня уже первые цветки появились. Мужские сначала, потом женские. Читал, что нужно опылять вручную. Брал кисточку, переносил пыльцу с цветка на цветок. Чувствовал себя пчелой.
К концу июня завязались первые плодики. Размером с грецкий орех. Полосатые уже.
Середина лета
Июль был жаркий. Поливал каждый день. Вода нагревалась в бочке, к вечеру становилась тёплой.
Арбузики росли. Медленно, но росли. Один особенно выделялся - крупнее остальных.
Семёныч приходил смотреть:
— Ничего себе. Реально растут.
— Говорил же.
— А на вкус какие будут?
— Не знаю пока. Август покажет.
Подкармливал раз в две недели. Удобрение для тыквенных покупал. Лишние побеги обрезал - читал, что так силы в плоды идут.
Соседи стали интересоваться. Галина Петровна через забор заглядывала:
— Как дела у арбузов?
— Растут потихоньку.
— А мы всё не верили. Извини.
Результат
Первого августа решил попробовать самый крупный. Постучал - звук глухой. Хвостик засох. Пора.
Срезал. Взвесил на безмене - четыре килограмма восемьсот грамм. Для первого раза неплохо.
Позвал жену. Разрезали на кухне.
Мякоть красная. Семечки чёрные. Пахнет... как арбуз. Попробовал.
Сладости маловато. Водянистый. Но съедобный.
— Ну как? — спрашивает жена.
— Арбуз. Настоящий. Не магазинный, конечно, но арбуз.
Дочка прибежала из комнаты:
— Пап, это правда ты сам вырастил?
— Правда.
— Крутой какой!
Соседская реакция
Вечером Семёныч зашёл. Угостил его.
— Ничего так, — жуёт. — Сладковатый.
— В следующем году лучше будет. Опыт появился.
— А ты действительно планируешь ещё сажать?
— Конечно. Теперь знаю, что можно.
Через день вся улица знала. Приходили смотреть на оставшиеся арбузы. Просили рассказать, как выращивал.
Валентина Ивановна извинилась:
— Не думала, что получится. Молодец.
А сосед напротив попросил семян на следующий год.
Что получилось
Всего собрал пять арбузов. Самый большой - почти пять килограммов. Самый маленький - два с половиной.
По вкусу - средненько. Не астраханские, конечно. Но свои. Без химии. И главное - я доказал, что можно.
Фотку выкладывал в соцсети. Друзья не поверили сначала. Думали, купленный сфотографировал.
Коллега на работе говорит:
— Витёк, может, и мне попробовать? У меня теплица пустует.
— Попробуй. Только готовься к хлопотам.
Уроки первого года
Понял несколько вещей. Семена лучше покупать проверенных сортов. "Огонёк" подошёл, но есть и другие варианты.
Рассаду нужно растить крепкую. Слабые растения в нашем климате не выживут.
Теплица обязательна. В открытом грунте не успеют созреть.
Подогрев почвы важен. Навоз работает, но можно и электрический кабель использовать.
Поливать только тёплой водой. От холодной корни загнивают.
Планы на будущее
В этом году посажу уже десять кустов. Разных сортов. Хочу попробовать "Кримсон Свит" и "Сахарный малыш".
Теплицу подремонтирую. Поликарбонат местами заменю.
Семёныч тоже решился. Купил семена. Говорит:
— Если у тебя получилось, у меня тоже должно.
— Получится. Главное - не торопиться и делать всё по правилам.
Практические советы
Для тех, кто решится попробовать. Семена покупайте районированные. На упаковке должно быть указано - для средней полосы.
Рассаду начинайте в марте. В торфяных горшочках - корни не любят пересадки.
В теплицу высаживайте в мае. Но следите за температурой. Ночью не должно быть ниже плюс десяти.
Формируйте растения. Оставляйте главный стебель и два боковых. Остальное обрезайте.
На одном растении держите не больше трёх плодов. Иначе все будут мелкие.
Поливайте под корень. На листья вода попадать не должна.
За месяц до созревания полив сократите. Иначе арбузы будут водянистые.
Финал эксперимента
Прошлой осенью собрал семена из самого сладкого арбуза. Посушил, сложил в банку.
В этом году попробую их посадить. Интересно, что получится из семян второго поколения.
Жена теперь поддерживает:
— В магазине арбузы дорогие. А тут свои, знаешь, что ел.
Дочка друзьям хвастается:
— У нас папа арбузы выращивает. В Подмосковье!
А я понял главное - не надо бояться экспериментов. Получается не всегда. Но если не пробовать, точно ничего не выйдет.
Дачники-экспериментаторы!
Кто ещё пробовал южные культуры в средней полосе? Расскажите в комментариях про свои удачи и неудачи. Может, кто-то дыни растит? Или виноград?
Поделитесь опытом - вместе найдём способы удивить соседей!
История основана на реальных событиях. Имена участников изменены.