Ночь была густой, как чернила, и дождь хлестал по лобовому стеклу, размывая и без того тусклый свет фар. Я ехал по старой лесной дороге, проклиная решение сократить путь. Навигатор упорно твердил, что это самый быстрый маршрут до дома, но я начинал сомневаться. Деревья по обе стороны дороги казались зловещими силуэтами, а ветер завывал, словно причитающий призрак.
Внезапно, в свете фар мелькнула фигура. Высокая, темная, стоящая прямо посреди дороги. Я резко затормозил, но было поздно. Машина заскользила по мокрой листве, и я почувствовал удар.
Сердце бешено колотилось в груди. Я выскочил из машины, дрожа от холода и страха. Но на дороге никого не было. Только мокрая листва, блики фар и тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра.
"Показалось," - пробормотал я, пытаясь успокоить себя. Но в глубине души я знал, что что-то не так. Осмотрев машину, я обнаружил вмятину на капоте, словно от удара о что-то твердое. Но что?
Решив, что лучше уехать отсюда как можно скорее, я сел обратно в машину и попытался завести двигатель. Но он не отвечал. Я крутил ключ снова и снова, но ничего не происходило.
В отчаянии я вышел из машины и попытался осмотреть двигатель. Дождь промочил меня до нитки, а холод пробирал до костей. Вдруг я услышал тихий шепот. Он доносился из леса, словно кто-то звал меня по имени.
"Иван..." - прошептал голос.
Я замер, парализованный страхом. Я знал, что в лесу никого нет. Но голос был отчетливым, леденящим душу.
"Иван... мы ждали тебя..."
Я бросился обратно в машину, захлопнув дверь. Голос стих, но я чувствовал, что за мной наблюдают. Я сидел, затаив дыхание, пока не рассвело.
С первыми лучами солнца страх немного отступил. Я снова попытался завести машину, и на этот раз она завелась. Я выехал на дорогу и поехал, не оглядываясь.
Добравшись до города, я сразу же поехал в автомастерскую. Механик осмотрел машину и покачал головой.
"Странно," - сказал он. "Вмятина на капоте, как будто во что-то врезались. Но никаких следов крови или шерсти. И двигатель в порядке. Как будто ничего и не было."
Я рассказал ему о том, что произошло ночью, но он лишь усмехнулся.
"Наверное, показалось," - сказал он. "Усталость, стресс... всякое бывает."
Но я знал, что мне не показалось. Я чувствовал это каждой клеткой своего тела.
Через несколько дней я решил вернуться на то место, где произошла авария. Я хотел убедиться, что там ничего нет.
Я нашел то место без труда. Вмятина на капоте точно соответствовала форме одного из деревьев, растущих у дороги. Но когда я подошел ближе, я заметил кое-что еще.
На коре дерева была вырезана надпись. Небрежно, словно ножом. Там было написано: "Иван".
Я отшатнулся, словно меня ударили током. Как это возможно? Кто вырезал мое имя на этом дереве?
Я огляделся вокруг, чувствуя, как страх снова сковывает меня. Вдруг мой взгляд упал на что-то, лежащее в траве у подножия дерева. Это была старая, пожелтевшая фотография.
Я поднял ее. На фотографии была изображена группа людей, одетых в старинную одежду. Они стояли у этого самого дерева, и на их лицах застыли странные, пугающие улыбки. В центре группы стоял мужчина, очень похожий на меня.
Я перевернул фотографию. На обратной стороне была надпись, сделанная выцветшими чернилами: "Семья Ивановых, 1888 год".
Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. Семья Ивановых... Моя фамилия. Мои предки. Что все это значит?
Внезапно я услышал тот самый шепот. Он доносился со всех сторон, словно лес ожил и заговорил.
"Иван... ты вернулся..."
Я обернулся и увидел их. Они стояли между деревьями, в тени, их лица были бледными и невыразительными. Они были одеты в ту же старинную одежду, что и на фотографии.
"Мы ждали тебя, Иван," - прошептал один из них. "Присоединяйся к нам."
Я попытался убежать, но ноги словно приросли к земле. Они приближались, медленно, но неумолимо.
"Ты один из нас, Иван," - прошептал другой. "Ты принадлежишь нам."
Я закрыл глаза, пытаясь заглушить их голоса. Я не хотел быть одним из них. Я не хотел принадлежать им.
Когда я открыл глаза, они стояли прямо передо мной. Их лица были искажены злобными ухмылками. Они протянули ко мне руки.
Я закричал.
Я проснулся в своей постели, весь в холодном поту. Сердце бешено колотилось в груди. Это был всего лишь сон. Ужасный, кошмарный сон.
Но когда я встал с постели и посмотрел в зеркало, я увидел кое-что, что заставило меня застыть от ужаса. На моей шее, прямо под подбородком, красовался небольшой, но отчетливый шрам. Шрам, которого раньше не было.
Я провел пальцем по шраму. Он был холодным и гладким, словно камень. И в этот момент я понял, что это был не просто сон. Это было предупреждение.
Я все еще не знаю, что произошло той ночью на лесной дороге. Я не знаю, кто или что ждет меня в лесу. Но я знаю одно: я больше никогда туда не вернусь.
Иногда, когда я еду по дороге, я вижу в зеркале заднего вида мелькающие тени. И я слышу тихий шепот, зовущий меня по имени.
"Иван... мы ждем тебя..."
И я знаю, что они все еще там. Они все еще ждут. И однажды они придут за мной.
С тех пор моя жизнь превратилась в паранойю. Я переехал в другой город, сменил номер телефона, даже попытался изменить имя, но безуспешно. Куда бы я ни пошел, я чувствовал их присутствие. В отражениях витрин, в тенях на стенах, в шепоте ветра. Они всегда были рядом, напоминая о том, что я принадлежу им.
Я начал изучать историю своей семьи, надеясь найти хоть какое-то объяснение. Я перерыл архивы, библиотеки, старые кладбища. И то, что я нашел, повергло меня в еще больший ужас.
Оказалось, что семья Ивановых была проклята. Много лет назад, один из моих предков, Иван Иванов, заключил сделку с темными силами, чтобы получить богатство и власть. В обмен он пообещал отдать им душу своего первенца в каждом поколении.
С тех пор, каждый раз, когда в семье Ивановых рождался первенец, его жизнь была омрачена странными и трагическими событиями. Многие из них умирали молодыми, при загадочных обстоятельствах.
Я понял, что я - следующее звено в этой цепи. Я - первенец своего поколения, и они пришли за мной, чтобы забрать то, что им было обещано.