В четверг, 5 июня, в рамках финальной серии плей-офф НХЛ состоится первый матч между командами «Эдмонтон Ойлерз» и «Флорида Пантерз». Начало встречи запланировано на 3:30 мск.
История команды «Ойлерз» насчитывает яркие и насыщенные годы успехов, среди которых особенно выделяются пять Кубков Стэнли, завоёванных в эпоху расцвета команды с 1984 по 1990 годы. Эти годы принесли клубу славу, титулы и множество памятных моментов, закрепивших за «Ойлерз» статус одного из сильнейших клубов того времени. Однако после финальных игр 2006 года, в которых команда уступила «Каролине» в финале со счётом 3-4 в семиматчевой серии, наступила длительная и непростая эпоха перестройки. В течение нескольких лет «Эдмонтон» искал новые силы и возвращение к былым вершинам, проходя через сложности и стадии реконструкции состава и стратегии.
Только в последнее время команда начала пожинать плоды многолетней работы. Постоянное участие в весенних плей-офф стало нормой для «нефтяников», и в прошлом сезоне они, наконец, достигли финала Кубка Стэнли. Этот финальный матч стал особенно болезненным для них, поскольку команда потерпела поражение от «Флориды» со счётом 3-4 в серии из семи встреч. Несмотря на разочарование, «Эдмонтон» не опустил руки и продолжил подготовку к новым победам, вкладывая силы в развитие и укрепление состава.
В текущем сезоне команда из Эдмонтона продемонстрировала спокойное и уверенное выступление в регулярном чемпионате НХЛ. По итогам розыгрыша «Ойлерз» заняли шестую позицию в Западной конференции, что позволило им пройти в плей-офф. В стартовых раундах команда Криса Ноблоха уверенно справилась с «Лос-Анджелесом», одолев его со счётом 4-2. Затем «нефтяники» встретились с «Вегасом» и одержали победу со счётом 4-1, показав свою силу и стабильность. В полуфинале после проигрыша в первой игре серии против «Далласа» команда сосредоточилась и выдала мощную серию из четырёх побед подряд, в итоге выиграв серию со счётом 4-1. Всё это говорит о том, что «Эдмонтон» явно рвался к реваншу за прошлогоднее поражение и был настроен на достижение финала.
Что касается «Флориды» (Пантерз), то у этой команды менее богатая история побед в Кубке Стэнли. Их единственный трофей был завоёван всего год назад, и этот успех стал для них вершиной. Весь путь к титулу у «Пантерз» был насыщен напряжёнными боями и тяжелыми победами. В финальной серии против «Тампы-Бэй», «Бостона», «Рейнджерс» и, наконец, в драматическом финале против «Эдмонтона», флоридцы проявили силу характера и способность бороться до последней возможности. В финальной серии они одержали победу со счётом 4-3, показав, что способны не только выигрывать, но и защищать титул. Теперь команда под руководством Пола Мориса намерена подтвердить свой статус чемпионов и вновь поднять Кубок.
В регулярном чемпионате сезона «Флорида» выступила без особого блеска, заняв пятое место в Восточной конференции. Однако в плей-офф «Пантерз» проявили характер и мастерство, начиная борьбу с «Тампой» в 1/8 финала. В этом флоридском дерби «Пантерз» одержали уверенную победу со счётом 4-1 в серии. В четвертьфинале им пришлось столкнуться с «Торонто» – команда, которая в начале серии проиграла первые две встречи. Однако «Флорида» проявила чемпионский характер и смогла реабилитироваться, вытащив серию на седьмой матч и выиграв его со счётом 4-3. Этот успех привёл их в полуфинал, где они встретились с «Каролиной». Боротьба с «ураганами» оказалась для «Пантерз» значительно проще, и убедительная победа со счётом 4-1 в серии позволила им в третий раз подряд выйти в финал Кубка Стэнли.
На предстоящем финале «Эдмонтон» считается фаворитом. Однако команда Пола Мориса показывает в плей-офф стабильную и хладнокровную игру, умея побеждать в решающие моменты. В то же время «Флорида» обладает опытом чемпионов, которые знают, как выигрывать важные серии и сохранять боевой дух. В регулярных матчах сезона «Пантерз» дважды побеждали «Ойлерз», что говорит о том, что команда умеет находить подход к сопернику и имеет мотивацию для реванша. Учитывая все эти факторы – опыт, характер, спокойствие и умение побеждать в ключевых моментах – большинство аналитиков склоняются к тому, что ставка на победу «Флориды» в предстоящем матче является вполне обоснованной и логичной.
Прогноз: победа «Флориды» в матче – КФ 2.10