Весенним утром 23 апреля 2006 года в центре Киева появился молодой человек в старомодном костюме, с ретрофотоаппаратом в руках. Он выглядел растерянным, часто останавливался и с удивлением разглядывал прохожих, автомобили и незнакомые вывески. Люди обращали на него внимание — его одежда, манера поведения и старомодный фотоаппарат не вписывались в современный городской пейзаж.
Когда мужчина обратился к прохожим с вопросом, где находится улица Володарского, никто не мог ему помочь — такой улицы в центре уже не было. Позже он спросил о Песчаной улице, но и её никто не знал. Вскоре на место прибыла милиция. Молодой человек представился как Сергей Пономаренко, показал удостоверение личности, выданное в 1950-х годах, и билет комсомола с фотографией и датой рождения — 17 июня 1932 года. По документам ему должно было быть 74 года, но внешне он выглядел максимум на 25 лет.
Полицейские решили, что имеют дело с розыгрышем или психически нездоровым человеком, и отвели его в психиатрическую клинику имени Павлова. В больнице Сергей рассказал врачу, что вчера — 13 августа 1956 года — он просто вышел на прогулку с фотоаппаратом. На улице он увидел в небе странный объект в форме колокола, который летал по необычной траектории. Сергей успел сделать несколько снимков, а потом вдруг оказался в совершенно незнакомом городе, где всё было по-другому.
Девушка, изображённая на фотографиях, подтвердила, что её жених исчез много лет назад при странных обстоятельствах и неожиданно появился снова через некоторое время. Его невеста, найденная в Киеве, рассказывала, что получила от него письмо с фотографией, на которой Сергей стоит на берегу Гидропарка у Днепра. На обороте фото была надпись: “Со мной все в порядке, я постараюсь вернуться”.
Врач, Павел Крутиков, поначалу не поверил пациенту, но когда Сергей отдал ему плёнку из фотоаппарата, тот решил проявить снимки. На фотографиях оказались чёткие виды Киева конца 1950-х годов и молодой человек, похожий на Сергея. Экспертиза подтвердила, что снимки действительно сделаны в 1958 году.
Сергей рассказал, что чувствовал себя потерянным и напуганным. Он не мог понять, как оказался в будущем, и не знал, как вернуться обратно. Его история взбудоражила весь персонал клиники. Но самое странное произошло дальше: однажды утром Сергей Пономаренко исчез из своей комнаты, несмотря на постоянное наблюдение. Никто не видел, как он вышел, и двери были заперты изнутри.
История Сергея Пономаренко стала городской легендой. Некоторые считают её мистификацией, другие — реальным случаем путешествия во времени. Фотографии и документы действительно были, но никто так и не смог объяснить, куда исчез молодой человек и как он мог оказаться в будущем из прошлого.