Нежданный след
Гараж был холодным, пах бензином и ржавчиной. Артём зашёл проверить старый мотоцикл, который Ксения просила не трогать. Она вернулась с "похода по магазинам" час назад, оставив сумки у двери. На верстаке лежала куртка — тёмно-синяя, с чужим запахом одеколона и пятном масла на рукаве. Не его, и не её размер. В кармане — чек из придорожного кафе, датированный вчерашним вечером.
Артём нахмурился. Куртка была тяжёлой, не её стиль. Он бросил её на пол, сердце стучало, как молоток по металлу.
Знаешь, как это — найти чужое в своём углу? Я знаю. Один раз нашёл чужой молоток в сарае. Выяснил, чей. А ты бы промолчал?
Дым подозрения
Ксения возилась на кухне. Пахло супом и её духами. Увидела его, улыбнулась.
— Ты в гараже был? — спросила она.
— Да. Чья куртка там? — ответил он. Голос был твёрдым.
— Какая куртка? — удивилась она. Глаза дрогнули.
Артём не ответил. Он заметил, что её сапоги мокрые, хотя дождя не было. Вечером, пока она спала, проверил её телефон. Сообщение от Льва, водителя с соседней улицы: "Вчера было жарко, давай ещё". Артём вспомнил, как Ксения хвалила Льва за помощь с машиной.
Наутро он поехал к гаражу Льва. Пахло соляркой, гудел двигатель. На вешалке висела такая же куртка, с тем же пятном. Лев кивнул, увидев его.
Разоблачение
Артём вернулся. Ксения чистила картошку.
— Ты с Львом вчера была? — спросил он. Голос резкий, как скрежет металла.
— С чего ты взял? — ответила она. Лицо напряглось.
Он бросил куртку на стол. Ткань шлёпнулась рядом с картошкой.
— Это что? — спросил он.
Ксения замерла. Нож выпал, звякнул об пол.
— Где ты это взял? — прошептала она.
— В гараже. Ты мне врала, — сказал он.
Она вскочила.
— Это не то, что ты думаешь! — крикнула она.
— Не то? Я видел его куртку! — заорал он.
Артём вышел во двор. Соседи копали огород, остановились, глядя на него. Он поднял куртку, громко сказал: "Ксения с Львом! Вот её правда!" Люди зашептались. Ксения выбежала, бледная.
— Артём, не надо! — крикнула она.
— Убирайся, — сказал он.
Знаешь, как это — показать её ложь под ясным небом? Жестоко, но правильно. Артём стоял непоколебимо.
Разрыв
Ксения собрала сумку. Руки дрожали, она пихала в неё одежду, украшения, старый кошелёк. Артём стоял у двери.
— Ты пожалеешь, — сказала она.
— Вон, — сказал он.
Дверь хлопнула. Тишина накрыла, как пыль после работы. Артём позвонил сыну.
— Пап, что случилось? — спросил он.
— Мать с Львом, — сказал он.
Сын приехал через день. Обнял его.
— Я с тобой, — сказал он.
Артём узнал от соседа: Лев бросил Ксению через неделю. Он не радовался.
Ты когда-нибудь выгонял ложь из своего дома?
Свобода
Развод оформили быстро. Ксения не пришла. Артём оставил себе дом и гараж. Ксения ушла к подруге, но её сторонились.
Он вернулся к мотоциклу. Звук двигателя, запах бензина — это держало. Он начал чинить его, руки двигались уверенно.
Сын приезжал. Они сидели у костра, пили чай. Он сказал:
— Пап, ты крепкий.
Артём кивнул. Рана ныла, но слабела.
Новый путь
Через год он работал в гараже, когда к нему зашла она. Не Ксения. Другая. В тёплой кофте, с мягким взглядом. Звали Елена. Вдова, работала в магазине.
— Ты всегда так тихо работаешь? — спросила она. Улыбнулась.
Артём посмотрел. Улыбнулся в ответ.
Стали встречаться. Её борщ, её голос, запах её дома — это стало его миром. Сын шутил:
— Пап, у нас теперь своя Лена.
Однажды у костра Елена взяла его за руку.
— Ты оживаешь, Артём, — сказала она.
Он кивнул. Впервые за год он почувствовал тепло.
Урок
Слушай, это про него. Про мужика, что очистил свой дом. Ты падал? Я падал. Меня предали. Думал, не встану. Встал. И вот, где я.