В день, когда прекрасному Санкт-Петербургу исполняется 322 года, я бы хотела немного рассказать о художнике, чьё имя занимает одно из центральных мест среди тех, кто посвятил своё творчество изображению этого города. Его ранние акварели и литографии запечатлели облик русской столицы времён Александра Сергеевича Пушкина и Николая Васильевича Гоголя, а более поздние работы отражают Петербург эпохи Фёдора Михайловича Достоевского и Николая Герасимовича Помяловского.
Садовников Василий Семёнович (1800–1879) происходил из крепостных крестьян и принадлежал княгине Наталье Петровне Голицыной — той самой, что стала прообразом старой графини в повести «Пиковая дама» Александра Сергеевича Пушкина. Несмотря на своё происхождение, Садовников сумел добиться признания и занять выдающееся место среди художников, посвятивших своё творчество изображению Санкт-Петербурга.
Василий Семёнович был самоучкой — интерес к рисованию и художественные способности проявились у него с раннего возраста. Вероятно, определённое влияние на формирование его таланта оказал старший брат Пётр, будущий академик архитектуры, который ещё в детстве был отдан в обучение к выдающемуся архитектору и мастеру перспективной живописи Андрею Никифоровичу Воронихину. Первые навыки в акварели Василий Семёнович приобрёл, раскрашивая чужие гравюры и литографии. По некоторым сведениям, он мог обучаться в Императорской Академии художеств, однако точных подтверждений этому нет.
Самые ранние акварели Садовникова относятся к 1820-м годам, сделаны на даче графов Строгановых на Черной речке и в их усадьбе Марьино под Тосной. В этот же период молодой художник исполнял видовые рисунки для Общества поощрения художников и пробовал силы в литографии.
В 1838 году, после смерти княгини, Василий Семёнович получил вольную, будучи уже признанным и широко известным художником. В том же году Совет Академии художеств удостоил художника звания свободного неклассного художника за акварельный перспективный вид Академической парадной лестницы с натуры. Работа в свое время экспонировалась на выставке в Академии художеств, где привлекла внимание императора Николая I, который хвалил работу и даже назначил Садовникову аудиенцию в Аничковом дворце.
По поручениям императоров Николая I и Александра II он создал множество видов Зимнего дворца, изображая как сам дворец, так и парады и смотры, проходившие перед ним. Кроме того, художник запечатлел интерьеры дворцовых залов, а также загородные императорские резиденции и их парковые ансамбли.
Важным событием в творческой биографии Садовникова стало создание знаменитой панорамы Невского проспекта, выполненной по заказу комиссионера Общества поощрения художников — издателя Андрея Михайловича Прево. В 1830 году была издана литографированная версия северной стороны проспекта, а в 1835 году — южной. Общая длина панорамы составила почти 16 метров. Литографии по акварели Садовникова выполнили художники Илья и Пётр Ивановы. Это выдающееся документально-художественное произведение передаёт дух пушкинской эпохи и стало важнейшим визуальным свидетельством жизни Санкт-Петербурга того времени.
Художник работал до глубокой старости, пройдя сложный творческий путь.
Если Вы сейчас в Санкт-Петербурге, то я крайне рекомендую посетить Михайловский замок, где до 14 июля проходит выставка "Василий Семёнович Садовников. Акварелист пушкинской эпохи", посвященная 225-летию со дня рождения художника. Государственный Русский музей обладает самой крупной коллекцией произведений мастера. Она состоит из его станковых акварелей, многочисленных эскизов и набросков, выполненных акварелью и графитным карандашом, а также одной картины маслом и литографии. В музее хранится ряд гравюр, выполненных по рисункам Садовникова.