1,4 миллиарда китайцев живут на одной трети своей страны. Остальные две трети территории почти пустые. Звучит странно, но это правда.
Возьмите любую карту плотности населения Китая. Восток забит людьми до отказа, а на западе сплошные белые пятна. Между крупными городами там, сотни километров вообще ничего.
Линия, которая все объяснила
1935 год. Демограф Ху Хуаньюн сидит над данными переписи и замечает странность. Берет линейку, проводит черту по диагонали через всю страну, от Хэйхэ до Тэнчуна.
Цифры поражают: к востоку от линии на 43% территории живет 96% населения. К западу на 57% земель всего 4%.
Сейчас 2025 год. С 1935 года население выросло примерно в 2,5 раза. Неужели расселились равномернее? А нет. Пропорция почти та же: 94% против 6%. Линия Ху работает до сих пор.
Запад - место не для людей
Гималаи перекрывают дорогу дождям
Горная система высотой под небеса ловит всю влагу с Индийского океана. До Тибета доходят крохи, там меньше осадков, чем в Сахаре. Плюс высота 4 километра над морем. Воздуха там в два раза меньше обычного.
Такламакан - пустыня смерти
Название переводится "войдешь - не выйдешь". Дюны высотой с многоэтажку, летом жара под 50 градусов, зимой мороз за минус 30. По размеру как Германия.
Пустыня Гоби еще хуже. Растет каждый год, съедает нормальные земли. Весной поднимает миллионы тонн пыли и несет в Пекин. Столица задыхается.
Восток - золотое дно
Хуанхэ принесла плодородие
Желтая река тащит огромные объемы ила. За тысячи лет намыла одну из самых урожайных равнин мира. Правда, характер у нее не из лучших, меняла русло больше тысячи раз, смывала города начисто.
Янцзы - артерия жизни
Самая длинная река Азии. Орошает рисовые поля, способные накормить 2 миллиарда человек. В долине реки плотность населения как в центре Москвы, только на территории размером с Францию.
Все китайские династии строили столицы именно здесь. Случайность? Нет, география.
Великая стена - граница миров
20 тысяч километров стены, не просто защита от врагов. Это материальная граница между двумя цивилизациями.
С запада постоянно шли кочевники - хунну, тюрки, монголы. Грабили, жгли, исчезали обратно в степях. Китайцы пытались отгородиться камнем и глиной.
Шелковый путь - торговля через ад
Зачем китайцы вообще лезли в эти места? Деньги, конечно. Шелк стоил дороже золота в Европе.
Караваны месяцами шли через пустыни. Днем песок раскален до 60 градусов, ночью мороз под 20. Из десяти купцов домой возвращались шесть. Остальных забирала пустыня.
Оазисы Кашгар, Турфан, Дунхуан становились точками встречи десятков народов. Там можно было услышать любой язык мира и купить что угодно.
Ирония: богатства лежат под пустошью
Нефть в песках
Четверть китайской нефти качают из пустыни Такламакан. Вышки торчат посреди песчаного моря, рабочие летают вахтами на вертолетах.
Условия жуткие. Летом плавится асфальт, зимой дизель превращается в кисель. Воду возят самолетами.
Литий на крыше мира
Тибетские соленые озера являются крупнейшим источником лития на планете. Без этого металла нет ни смартфонов, ни электромобилей.
Добывать на высоте 4 километра, то ещё испытание. Каждый шаг дается с трудом, регулярные обмороки от нехватки кислорода.
Современные попытки заселить пустоту
"Один пояс, один путь" и цифровизация Запада
С 2013 года Пекин запустил амбициозную программу "Один пояс, один путь", вкладывая триллионы юаней в инфраструктуру западных регионов. К 2024 году построены скоростные железные дороги, автомагистрали и IT-центры даже в отдаленных уголках Синьцзяна.
В 2023-2024 годах появились пилотные проекты удаленной работы для программистов из Шанхая и Шэньчжэня в западных городах. Но желающих переехать в пустыню мало даже за большие деньги.
Тибетская железная дорога - чудо техники
Поезда идут на высоте 4 километра, пассажирам раздают кислородные маски. Рельсы клали на вечную мерзлоту, охлаждая ее жидким азотом. К 2025 году планируется продлить линию до границы с Непалом.
Урумчи - мегаполис в пустыне
За 30 лет город вырос с 300 тысяч до 4 миллионов жителей. Стеклянные башни, торговые центры, метро - все как в Шанхае.
Только выезжаешь за городскую черту, и начинается марсианский пейзаж. Километры песка без единого признака жизни.
Россия - похожая проблема
У нас та же беда. Территория в два раза больше Китая, население в десять раз меньше. Две трети страны Сибирь и Дальний Восток с плотностью населения меньше китайских пустынь.
Есть шутка: "У китайцев полтора миллиарда человек и некуда селить, у русских есть куда, но некого". Только сибирские морозы не лучше китайской жары.
Экология летит в тартарары
Пустыня наступает
Гоби каждый год захватывает 3000 квадратных километров плодородных земель. Пыльные бури превращают день в ночь по всему северному Китаю.
Власти высаживают миллиарды деревьев по программе "Зеленая стена Китая" длиной 4500 километров. Пока пустыня побеждает.
Воды становится меньше
Север страны, где живет половина населения, получает 20% водных ресурсов. Подземные воды падают на метр ежегодно. Города проседают под землю.
Построили систему каналов за 80 миллиардов долларов, перекачивают воду с юга. Но жажда растет быстрее, чем поступает вода.
Будущее туманно
Цифровые технологии дают надежду. В Синьцзяне появились IT-центры для программистов. Но желающих работать в пустыне мало даже за большие деньги.
Глобальное потепление может изменить климат западных земель. Но когда и как, никто не знает.
География побеждает
Линия Ху, нарисованная сто лет назад, актуальна до сих пор. Полтора миллиарда китайцев жмутся к восточному побережью, а огромные западные пространства остаются пустыми.
Деньги, технологии, политическая воля - ничто пока не смогло победить пустыни и горы. Природа оказалась упрямее человека.
Получится ли у Китая когда-нибудь равномерно заселить свою территорию? Или география навсегда останется главным фактором? Напишите в комментариях, что думаете.