22 июля 1987 года, Лос-Анджелес.
Раннее утро, район Сан-Вэлли. Cadillac 1971 года выпуска резко врезается в столб. Внутри — две женщины. На первый взгляд — несчастный случай. Но буквально через несколько часов следователи понимают:
это не авария. Это — покушение на убийство.
За рулём была Клэр Пирнок, рядом с ней — её 16-летняя дочь Наташа Симс.
Салон насквозь пропитан бензином. Позже станет известно: в бензобак был встроен детонатор, предназначенный для взрыва при ударе. Он должен был уничтожить всё: машину, тела, улики. Но... не сработал.
Клэр погибла на месте. Причина смерти — мощный удар по голове, несовместимый с травмами при ДТП. Её убили заранее, посадили в машину, облили бензином — всё было готово к последнему этапу.
Оставалось одно: заставить мир поверить, что это несчастный случай.
Наташа получила тяжёлые травмы. Но выжила. И стала главным свидетелем.
Кто стоял за этим?
Роберт Пирнок инженер, эксперт по взрывным устройствам, бывший сотрудник Минтранса. А ещё — муж Клэр и отец Наташи.
Они находились в процессе тяжёлого развода. Клэр добивалась опеки над детьми и раскрытия финансовых манипуляций Роберта. Мотив был очевиден: деньги, контроль, страх потерять власть.
Наташа позже показала в суде:
— Отец надел на меня наручники и напоил алкоголем за 12 часов до аварии.
После гибели жены Пирнок исчез. Его объявили в розыск. Через 2 месяца он был арестован. На суде он отрицал всё. Но улики были бетонными.
Суд длился 4 года и напоминал триллер: Пирнок пытался уволить адвоката, набросился на прокурора прямо в зале и срывал приговор криками — его выносили в наручниках и с заклеенным ртом.
Он получил пожизненное за убийство жены и покушение на дочь. Уже в тюрьме пытался нанять сокамерника для расправы над Наташей и её адвокатом.
Убийство Клэр Пирнок могло пройти как "несчастный случай", если бы не один сбой в детонаторе. Один щелчок — и всё исчезло бы в огне.