Сегодня у меня есть немного очень личного мнения о недавно переведенном и довольно свежем романе Майка Брукса «Отступники: Мастер-терзатель». Этот роман посвящен деятельности Альфа-легиона и охватывает самое начало крестового похода Индомитус. В нем Альфарии узнают о возвращении Жиллимана и столкнутся с космодесантниками примарис; в тексте действует новосозданный орден Серебряные Храмовники. Поехали.
В первых главах Альфа атакует имперский мир. Все вроде бы штатно, и вдруг имперский гвардеец с удивлением спрашивает Альфария: «Так вы не Серебряные Храмовники?» Для бедного гвардейца этот вопрос был последним в жизни, но Альфарию приходится задуматься. И есть над чем: Альфу все-таки атакует неизвестный орден лоялистов, да так, что трейторам приходится отступить, и впоследствии, изучая их снаряжение и тела погибших, «змейсы» понимают, что столкнулись с чем-то неведомым.
Между прочим, мы обнаружим связь с романом Р. Сандерса «Сыны Гидры», например, Сыны Гидры прямо упоминаются в тексте, и героям книги приходится иметь дело в том числе и с последствиями деятельности Кецеля Картача. А еще нам расскажут подробности из жизни Альфа-легиона.
Альфа очень отличается от остальных предательских легионов. Во-первых, они не уходили в Око Ужаса. Во всяком случае, не уходили массово. Десять тысячелетий они в реальном пространстве ведут борьбу с Империумом. Воистину, для самурая нет цели — только путь… За долгие годы Альфа основательно позабыла многое из прошлого. Они думают, что Империум почти все забыл, но это же касается и трейторов. Например, многие Альфарии искренне полагают, что их легион не занимался массированными штурмами и масштабными боестолкновениями — только тайная «прогрессорская» деятельность. Во-вторых, этот легион не стал массово принимать дары Хаоса. В-третьих — вот это мы уже знаем — Альфа делает ставку на самостоятельность подразделений. Иногда настает время трубить общий сбор. И тогда являются как варбанды хаоситов, так и варбанды лоялистов…
Особенность Альфы — они обучаются использовать любые средства и любые обстоятельства к своей выгоде. Даже возвращение примарха вызывает у них в первую очередь вопрос: «Как это можно использовать для общего дела?» А кто еще в космодесанте согласится летать на космическом скитальце? К тому же оснащенном рельсовой пушкой тау?
По части вооружения, кстати, меня поставила в тупик бомбарда. Это явно не та бомбарда, которая появилась еще в средние века и является предком всего гладкоствольного оружия. На звездолет такую не поставишь. Но технических подробностей автор нам не дает. Любят авторы БЛ называть высокотехнологичное вооружение в честь старинных, а то и античных приблуд, вроде кулеврины…
Автор не идеализирует своих персонажей: в конце концов, они — предатели. Они — легион изощренных обманщиков, и частенько водят за нос и собственных подельников, и даже самих себя. Они не ведают ни сострадания, ни угрызений совести; впрочем, многие ли в этой вселенной их ведают.
Точно так же он не идеализирует лоялистов. Постоянная грызня двух инквизиторов, принадлежащих к разным течениям — радикала и пуританина, не то чтобы мешала делу, но в какой-то момент начинает раздражать, и хочется спросить: ребят, вы сюда с Альфой сражаться пришли или мериться заслугами? (Капеллана астартес этот вопрос тоже занимает, похоже). Кстати, удивило, что это инквизиторы Ордо Маллеус, против Альфы скорее годится Ордо Еретикус. Причем оба инквизитора уже очень стары — между ними идет настоящая «битва железных старцев» (с).
Попытка ускорить события со стороны одного из инквизиторов приводит к весьма трагическим последствиям. И у инквизиции, и в Империуме в целом не считается чем-то ужасным погубить гражданских или союзников ради победы, хотя у нормального читателя нашего времени это должно вызвать только отвращение. Но и Серебряные Храмовники, в свою очередь, принимают довольно спорные решения, им явно не хватает то ли опыта, то ли гибкости — скорее опыта, все-таки недавно образованный орден: у каждого астартес по отдельности может быть большой военный стаж, но индивидуальный, а не совместной орденской работы. Показаны и обычные люди, рядовые граждане: в книге будет интересная сцена из жизни работников космопорта, связанная с деятельностью Альфы, и жизнь эта довольно жалкая, но кого в этом винить?
Любопытный момент: с Альфой плотно сотрудничают нелояльные (или бывшелояльные) псайкеры, в этом романе у нас таковая колдунья Тулава Дайн. По мне, ее было маловато, у нее довольно интересные способности, хотелось большего раскрытия данного персонажа.
Другой любопытный момент: за главного апотекария у Альфы даркмех, причем крайне ревнивый к чужим успехам — эк он поливает Фабия. Это он еще с Коулом не знаком… Это не единственный даркмех в книге, другие появятся ближе к финалу, и они впечатляющи.
Еще один любопытный момент: Альфарии во время одной из своих операций выдают себя за… Железных Змеев. Причем выбор ордена объясняется элементарно: орден редкий, их мало кто видел воочию, поэтому обвести вокруг пальца даже более-менее осведомленных людей проще.
История в целом хороша: написана увлекательно, показывает лукавство, которым пронизаны как поступки трейторов, так и поступки лояльных персонажей — кроме, конечно, Серебряных Храмовников, в финале нас ожидают очень внезапные вотэтоповороты, достаточно гримдаркова, достаточно насыщена экшн-сценами, но в то же время, как и большинство книг за авторством Майка Брукса, скорее тяготеет к жанру авантюрного романа. Очень приятным показался язык романа, в том числе прямая речь от имени Альфариев. Обычно спейсмаринам приписывают такую тяжеловесно-пафосную канцелярскую речь, а тут нормальные живые диалоги. От меня этой книге — рекомендация для всех любителей Альфы и динамичных остроумных историй.